El grupo de ingeniería y tecnología Sener integra el consorcio industrial europeo seleccionado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y participa en el desarrollo de un sistema de acoplamiento a la Estación Espacial Internacional (ISS).

El grupo de ingeniería y tecnología Sener, que este año celebra 50 años de trayectoria en el sector espacial, integra el consorcio industrial europeo seleccionado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y liderado por la empresa belga QinetiQ Space, para el desarrollo del sistema de acoplamiento rígido o Hard-Docking System, que forma parte del mecanismo internacional de atraque y acoplamiento IBDM (International Berthing and Docking Mechanism).
La fórmula europea de acoplamiento andrógino y de bajo impacto permite el ensamblaje, tanto pasivo como activo, de vehículos espaciales de pequeño y gran tamaño. El diseño del IBDM, técnicamente superior al de sus competidores, será compatible con el estándar internacional de sistemas de acoplamiento (IDSS, por sus siglas en inglés) y, en consecuencia, con los adaptadores de acoplamiento internacional (IDA) presentes en la sección estadounidense de la Estación Espacial Internacional (ISS).
La ESA está desarrollando este sistema en cooperación con la NASA, con el objetivo de concebir un moderno método de atraque para vehículos espaciales que visitan la ISS después de la retirada de servicio del transbordador espacial. Ahora, la ESA y QinetiQ –que encabeza el consorcio industrial europeo, en el que se encuentra Sener– han sellado un acuerdo con la empresa norteamericana Sierra Nevada Corporation para el uso del IBDM como sistema de acoplamiento de su vehículo espacial Dream Chaser con la ISS.

Sener, a través de sus divisiones aeroespaciales en España y Polonia, es responsable del subsistema completo Hard-Docking con una participación superior al 30% del total del proyecto, mientras que otras empresas del consorcio, como las suizas Ruag y Maxon se ocupan de los actuadores lineales y de los motores, respectivamente. El principal cometido del sistema de Hard-Docking es crear una conexión estructural rígida que genere un paso presurizado entre las dos naves. Este sistema también es responsable de las conexiones de servicio y las funciones de separación nominal y de emergencia.
Dream Chaser
El Dream Chaser es un vehículo comercial de cargo reutilizable y multimisión, desarrollado por la empresa americana Sierra Nevada Corporation (SNC, por sus siglas en inglés) Space Systems para proveer servicios de traslado, devolución y eliminación de cargas para la Estación Espacial Internacional (ISS), bajo el segundo contrato de servicios comerciales de reabastecimiento de la NASA. SNC trabaja en dos versiones: cargo y tripulada para misiones de la ISS con el objetivo de servir también en futuras infraestructuras orbitales.
Sener es un grupo privado de ingeniería y tecnología fundado en 1956, que busca ofrecer a sus clientes las soluciones tecnológicas más avanzadas y que goza de reconocimiento internacional gracias a su independencia y a su compromiso con la innovación y la calidad. Cuenta con casi 6.000 profesionales en sus centros en Argelia, Argentina, Brasil, Corea del Sur, Chile, China, Colombia, Emiratos Árabes Unidos, España, Estados Unidos, India, Marruecos, México, Polonia, Portugal, Reino Unido y Sudáfrica. Los ingresos ordinarios de explotación del grupo superan los 1.376 millones de euros (datos de 2015).