La ciudad brasileña de Curitiba ha sido galardonada con el primer Premio The Bay Awards, en la categoría “Urban Pioneers”, concedido por Bilbao Metropoli 30, asociación público-privada para la revitalización del área metropolitana de Bilbao. El reconocimiento fue dado a conocer en una gala especial celebrada en el Museo Guggenheim Bilbao, en el marco del Congreso “The Bay Urban Visioning Awards Summit” que se está desarrollando desde ayer en la capital de Bizkaia con la asistencia de más de 300 expertos urbanistas de todo el mundo. 
El jurado, compuesto por cinco hombres y cinco mujeres de reconocido prestigio en el ámbito de la planificación urbana a nivel global, ha valorado “la apuesta de Curitiba por una planificación urbana a escala humana en situaciones de gran dificultad, demostrando que las transformaciones más complejas son posibles”. Con este galardón, que ha sido entregado por Amaia Arregi, como máxima representante del Ayuntamiento de Bilbao, a la directora de Internacionalización de Curitiba, Liana Vallicelli, el jurado internacional ha querido enfatizar que la ciudad brasileña “se ha consolidado como una leyenda de la transformación urbana”. 
De esta manera, Curitiba inaugura la lista de ciudades que, por su impacto positivo en el desarrollo humano y su capacidad de servir como modelo para otras urbes, serán reconocidas cada tres años desde Bilbao como casos de éxito en el camino hacia una revolución urbana. En este sentido, cabe destacar que el jurado ha decidido otorgar una mención especial a la ciudad escocesa de Glasgow por la transformación desde una ciudad postindustrial a una economía líder basada en el conocimiento. 
Desde Bilbao Metropoli 30 se ha querido subrayar el espíritu de The Bay Awards como una plataforma para visibilizar y celebrar buenas prácticas urbanas de todo el mundo que puedan ser fuente de inspiración, como quedó patente en la Gala de ayer cuando el auditorio del Museo Guggenheim ovacionó a todas las iniciativas de esta primera edición. Así mismo, los más de 100 proyectos presentados a la edición de este año formarán parte de un repositorio que publicará la asociación público-privada. 
Otro de los elementos de relieve de este proyecto es el apoyo público-privado que esta iniciativa ha suscitado entre los socios de Bilbao Metropoli 30, así como de otras entidades como la Secretaría de la Coalición Local 2030 de Naciones Unidas o representantes de Singapur que también participaron en esta cita, con una gran carga simbólica dado que Bilbao fue la primera ciudad en ser galardonada por el premio Lee Kuan Yew en 2010.
Además de la concesión del premio “Urban Pioneers”, que cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de Bilbao, en la gala también se han dado a conocer los ganadores de las otras cuatro categorías incluidas en esta primera edición de “The Bay Awards”. En la categoría Prosperity Catalyst, que cuenta con la colaboración de la Diputación Foral de Bizkaia, se ha premiado el proyecto del proyecto de Empleo Social para el Bien Común de Sudáfrica, que promueve la mejora de la empleabilidad de las personas demandantes de trabajo a través de proyectos sociales como huertos urbanos, patrullas de seguridad, arte público o recuperación de ríos. El jurado ha valorado especialmente “su capacidad de generar riqueza en las comunidades en las que se desarrolla y por demostrar que crear prosperidad también puede servir al bien común”. La propia diputada general de Bizkaia, Elixabete Etxanobe, fue la encargada de entregar el premio.  
En el caso de la categoría de SDG Champion, liderada por el Gobierno Vasco, se ha premiado el proyecto “Manzanas del Cuidado” de la ciudad de Bogotá (Colombia), “por resaltar y reconocer el impacto y la importancia del trabajo de cuidados, visibilizándolo, midiéndolo, y redistribuyéndolo de manera justa y corresponsable, desarrollando una forma de resolverlo que cubre transversalmente muchas otras desigualdades urbanas”. El galardón fue entregado por Asier Aranbarri, director de Innovación Social del Gobierno vasco.
La iniciativa premiada en Horizon Shaper, con el apoyo de Fundación BBK Fundazioa, ha ido a parar al proyecto de barrios amigables para las personas con demencia de Singapur, una iniciativa de enorme proyección en lugares como Euskadi, debido al aumento sostenido y creciente de este problema, derivado del envejecimiento de la población. Gracias a esta iniciativa, muchas personas pueden envejecer en sus hogares y retrasar su ingreso en residencias. En opinión del jurado, este proyecto permite “afrontar un desafío a largo plazo, que se está volviendo apremiante en nuestras sociedades”. El premio fue entregado por Nora Sarasola, directora de Obra Social de BBK.
Por último, en la categoría Partners in progress, en la que colaboran la Autoridad Portuaria de Bilbao y Petronor, se ha reconocido el Distrito Cultural de Detroit (EEUU), que reúne a instituciones y agentes culturales con profesionales de la arquitectura, la ingeniería, junto con la propia en torno a una asociación que combina la planificación urbana con la gestión cultural en un entorno de 33 hectáreas situadas en el centro de la ciudad. Gracias a este proyecto, se prevé convertir el 40% de las áreas destinadas a automóviles en espacios para las personas. En concreto, el jurado ha valorado la capacidad de “este proyecto de generar mecanismos de colaboración de gran impacto que además han sido capaces de desafiar la cultura del automóvil, anunciando una nueva era de movilidad más humana, local y sostenible”. José Ignacio Zudaire, Adjunto al CEO de Petronor, e Itziar Sabas, Directora de RRHH y Comunicación de la Autoridad Portuaria de Bilbao han sido los encargados de entregar este galardón.

Congreso Internacional de referencia
La gala “The Bay Awards” fue el colofón de la primera jornada del congreso “The Bay Awards Summit”, que comenzó ayer por la mañana en el Palacio Euskalduna, y que ha tenido su segunda y última sesión durante la mañana de hoy. El evento ha contado con la presencia de 
más de 300 representantes institucionales y reconocidas figuras del urbanismo y la planificación estratégica de todo el mundo, y ha sido seguido en directo, a través de retransmisión en streaming, por más de 6.000 personas de más de 200 países. 
El congreso dio inicio, tras la apertura institucional, con las conferencias magistrales de ponentes internacionales de la talla de expertos en creatividad urbana como Charles Landry, o María Vassilakou, quien fue Vicealcaldesa de Viena. Estas presentaciones estuvieron intercaladas con sesiones de debate de los tres proyectos finalistas de las cinco categorías de The Bay Awards, moderados por los miembros del jurado que los han evaluado.
Este mismo día también se celebró la sesión de debate de las entidades de reflexión estratégica de las ciudades que han sido galardonadas por los premios Lee Kuan Yew de Singapur. y que estuvo moderada por Michael Koh, Executive Fellow del Centre for Liveable Cities de Singapur. Entre las ciudades que forman parte de esta red se encuentran Bilbao -la primera ciudad que obtuvo este galardón en 2010- Nueva York, Suzhou, Medellín, Seúl, Viena y Ciudad de México. De la colaboración entre estas ciudades galardonadas ha surgido  una red de entidades que trabajan en la estrategia a largo plazo de sus ciudades. 
Tanto en la sesión vespertina del miércoles -en este caso de manera virtual y en el marco del acuerdo de colaboración con la entidad internacional WRLDCTY que celebra simultáneamente su “Global Forum for Urban Innovation” con retransmisión en directo para todo el mundo-, como en la de hoy jueves por la mañana, han tenido lugar diversas ponencias y sesiones de debate. En ellas han participado personas expertas de la talla de Carlos Moreno (ciudad de los 15 minutos), Hélène Chartier (C40), Daria (Dasha) Krivonos (Copenhagen Institute for Futures Studies), Sarah Ichioka (Urbanist, Strategist, Curator, & Author), Helle Søholt (Gehl Architects), Klaus Klaas Loenhart (Terrain integral designs), Sandhya Naidu Janardha (Community Design Agency), Lamia El Aaraje (Urban Planning Greater Paris), Kate D. Levin (Bloomberg Associates) o Antonio Gómez-Palacio (DIALOG), Lana Abdelhameed (Expo City Dubai). 
El resultado de esta primera edición de “The Bay Awards Summit”, que se enmarca asimismo en la celebración a nivel global del “Octubre Urbano”, se reflejará en un repositorio que elaborará Bilbao Metropoli 30 para contribuir a consolidar una plataforma internacional de experiencias urbanas y reforzar el proceso de aprendizaje compartido.