En 2016 el Gobierno vasco presentó la Estrategia de Investigación e Innovación en Salud 2020, como una firme apuesta que sitúa a la I+D+i sanitaria como una prioridad, para que investigadores e investigadoras vascas realicen su trabajo en Euskadi, como medio para atraer a nuevos profesionales de este ámbito, y de esta forma, potenciar un sector que puede generar riqueza intelectual y económica, al tiempo que se mejora el sistema sanitario y la salud de las personas, en el centro de toda la estrategia.

La ciencia, la tecnología y la innovación son claves en el bienestar de las personas y en el crecimiento económico de una sociedad. Partiendo de esta premisa, el Departamento de Salud, en sus líneas estratégicas 2013-2020, considera prioritario apostar por la investigación y la innovación en el ámbito de la Salud, para fortalecer el sistema público en Euskadi, como medio para mejorar los resultados de salud y para contribuir al desarrollo económico de la sociedad.
Para ello se dotó de la Fundación Vasca de Innovación e Investigación Sanitaria (Bioef) como principal instrumento para promover y gestionar la I+D+i sanitaria. Con estos objetivos, en los últimos años, se han ido dando pasos con una Dirección de Innovación e Investigación, avanzando en la reordenación de las infraestructuras sanitarias de I+D+i, la acreditación por el Instituto Carlos III de los Institutos de Investigación Sanitaria, y con la puesta en marcha de la Estrategia de Investigación e Innovación en Salud 2020, enmarcada en la política global del Gobierno vasco en Ciencia, Tecnología e Innovación Euskadi 2020, y que constituye el instrumento principal para abordar esta etapa de consolidación de la I+D+i en Salud.

Asimismo, Osakidetza entre sus retos y proyectos estratégicos a 2020, destaca que tiene como misión, –además de atender y promover la salud de las personas– la generación de conocimiento, transformándose en un referente estatal y europeo, no solamente con su modelo asistencial, sino por su capacidad de promover conocimiento y su capacidad innovadora, como motor de crecimiento y de mejora de los resultados, de forma eficiente y sostenible.

Perfectamente orquestadas, estas líneas y proyectos estratégicos del Departamento de Salud y de Osakidetza, se alinean, a su vez, con el Programa Europeo Horizonte 2020, basado en el crecimiento inteligente, sostenible e integrador, y que tiene como prioridades la ciencia excelente, las industrias competitivas y los retos sociales, y sobre el que se basa el Plan de Ciencia, Tecnología e Innovación Euskadi 2020 (PCTI Euskadi 2020), encaminado a mejorar el bienestar, el crecimiento económico sostenible y el empleo en la sociedad vasca.
Agentes El medio para lograrlo es una política de investigación e innovación basada en la especialización inteligente y la mejora de la eficiencia del sistema de Ciencia, Tecnología e Innovación, a través de una más eficiente interacción ciencia-empresa y un crecimiento inteligente, éste último estrechamente vinculado a las estrategias de Investigación e Innovación de especialización inteligente, –lo que se conoce como RIS3–, impulsadas desde Europa y encaminadas a concentrar recursos e inversiones en donde existen claras sinergias con las capacidades productivas, y que son: fabricación avanzada, energía y biociencias/salud.
Los principales agentes que desempeñan actividades de I+D+i son Osakidetza-Servicio Vasco de Salud, sus unidades y centros de investigación: Biocruces, Biodonostia, Bioaraba, y Kronikgune.
Actualmente hay más de 2.620 personas involucradas en actividades de I+D (equivalentes a 705 personas a dedicación plena) 238 Investigadores Principales, 52% mujeres, trabajando en más de 1.570 proyectos de investigación biomédica con financiación externa (41% son proyectos de I+D, 53% ensayos clínicos y 6% otras ayudas). Trabajan también en cerca de 90 proyectos de innovación organizativa y en 46 proyectos internacionales (la mayoría europeos). Asimismo, el País Vasco cuanta con un biobanco, con 92.000 muestras y casi 60.000 donantes. Además, los investigadores han realizado 942 publicaciones científicas (el 47%, en primer cuartil).
La cartera tecnológica se compone de 27 desarrollos, 19 explotados y ocho como oferta tecnológica. De ellos, 12 son desarrollos tecnológicos (nueve familias de patentes y tres invenciones protegidas como secreto industrial-know-how) y 15 desarrollos TIC, con tres registros de marca.
Además, este binomio biociencias/salud asocia unas altas capacidades a nivel científico-tecnológico a un nuevo sector empresarial emergente (farmacéutico, biotecnológico o componentes médicos), unido a la salud humana.