Una fuente importante de financiación de la investigación en Europa son las subvenciones del Consejo Europeo de Investigación (ERC, siglas según su denominación en inglés: European Research Council). Con miles de solicitudes cada año, y después de una evaluación internacional en la que la excelencia científica es el único criterio de evaluación, solo entre el 10% y el 15% de los proyectos consiguen esta atractiva financiación. Las iniciativas apoyadas por el ERC gozan de gran prestigio entre la comunidad científica internacional; de hecho, el éxito en la consecución de estas ayudas, que abarcan todas las áreas científicas, es un indicador de excelencia a nivel internacional. Según los datos facilitados por Ikerbasque, en Euskadi se han desarrollado un total de 34 proyectos ERC, y en 2020 había 17 proyectos en curso, el máximo histórico hasta la fecha, en sus tres modalidades principales: siete ‘Starting Grant’, dirigida a personas jóvenes investigadoras que han demostrado su capacidad para convertirse en líderes independientes; seis ‘Consolidator Grant’ para apoyar a investigadores excelentes con el objetivo de que consoliden su propio equipo o programa de investigación, y cuatro ‘Advanced Grant’ dirigido a personas con una trayectoria investigadoras y una capacidad de liderazgo excepcionales, que cuentan con proyectos pioneros y altamente ambiciosos. El 82% de las personas que tienen una ERC en Euskadi son investigadores de Ikerbasque.
