Conversamos con Carlos San José Frutos, reconocido experto en ecodiseño y economía circular, cuya trayectoria profesional incluye la dirección de proyectos sostenibles y la formación de nuevas generaciones de diseñadores. Ahora, aporta una perspectiva esencial sobre el papel del diseño en la transformación industrial como coordinador del Máster Oficial de Diseño de Producto y Ecodiseño para IED Kunsthal Bilbao, centro referente en el ámbito de la formación en diseño.

Según su criterio los diseñadores de productos sostenibles se encuentran en el centro de la transición hacia una economía circular y responsable. Su capacidad para innovar y crear soluciones respetuosas con el medio ambiente es clave para transformar la industria y responder a las demandas de una sociedad cada vez más consciente del impacto ambiental de sus decisiones de consumo.

¿Qué es el ecodiseño de producto? 
El ecodiseño integra criterios ambientales desde las primeras fases del proceso de creación y desarrollo de productos. Su objetivo es minimizar el impacto ecológico durante todo el ciclo de vida del producto, desde la extracción de materiales hasta su disposición final. Este enfoque, alineado con los principios de la economía circular, busca soluciones que equilibren funcionalidad, estética y sostenibilidad sin comprometer la calidad o el rendimiento.

Consideras que en la actualidad el diseño circular es fundamental en el desarrollo de productos, ¿por qué? 
Porque, como disciplina creativa y técnica, contribuye al desarrollo de soluciones innovadoras, de calidad, competitivas, acordes a las nuevas normativas y más sostenibles desde el punto de vista ambiental, optimizando el uso de recursos y facilitando la reducción de la generación de residuos.

¿Será la circularidad una norma en la industria? 
La tendencia hacia la circularidad es clara, aunque su implantación será desigual según la industria y la región geográfica. El futuro del diseño será más inteligente, regenerativo y circular, integrando de manera innovadora la tecnología, la naturaleza y la economía. Por ejemplo, en el Sector Packaging, Paboco (Suecia) desarrolla botellas de papel reciclables contribuyendo a reducir las emisiones de CO₂. 

¿Cómo dirías que ha evolucionado la visión de los consumidores en lo referente a los productos sostenibles en general? 
Los consumidores valoran principalmente los beneficios tangibles de los productos sostenibles, como el uso de materiales de bajo impacto, la eficiencia energética y la durabilidad. Aunque no siempre conocen el concepto de ecodiseño, cada vez están más informados y sensibilizados respecto a la sostenibilidad. Por ello, es esencial comunicar de manera clara y transparente los beneficios ambientales de los productos diseñados bajo estos criterios.

¿Qué desafíos dirías que enfrentan los diseñadores al aplicar el ecodiseño en la industria? 
Sin duda el acceso y costos competitivos de los materiales sostenibles y que estos respondan con la misma calidad, rendimiento y funcionalidad, sin comprometer su impacto ambiental. Pero, aunque suene complicado, superar estos retos requiere de acciones que ya están en nuestra mano: como repensar las cadenas de suministro, ser innovadores, y colaborar con otros agentes en la aplicación de estrategias que armonicen sostenibilidad, costos y expectativas del mercado.

¿Pueden las empresas colaborar fomentando una cultura de diseño sostenible? 
Por supuesto; debemos capacitar a los equipos en ecodiseño y economía circular, integrando criterios ambientales en el proceso de desarrollo y promoviendo la colaboración interdisciplinaria. Además, es crucial medir y mejorar los impactos ambientales de manera continua, así como comunicar de forma transparente los logros en sostenibilidad.

Sostenibilidad, eje central de la enseñanza

¿Está integrada la formación en ecodiseño en los programas educativos?
Aunque la formación en ecodiseño ha avanzado en los últimos años, todavía no está suficientemente integrada en los programas de diseño, ingeniería y arquitectura. En el Máster Oficial de Diseño de Producto y Ecodiseño  que coordino ahora en el IED Kunsthal Bilbao tratamos de que la sostenibilidad deje de ser un contenido complementario para convertirse en un eje transversal de la enseñanza, combinando la teoría con la práctica conectada a las necesidades reales de la sociedad y la industria.

¿Cuáles son las habilidades esenciales para un diseñador comprometido con la sostenibilidad? 
Un diseñador de productos comprometido con la sostenibilidad ambiental debe desarrollar una combinación de habilidades técnicas, creativas y estratégicas para integrar correctamente el ecodiseño en su trabajo diario: el pensamiento sistémico de ciclo de vida de los productos, la selección de materiales sostenibles, el dominio de las herramientas y estrategias del ecodiseño y la economía circular, la capacidad creativa y de innovación, así como la capacidad de trabajar en equipo con otros profesionales.

Los diseñadores de productos sostenibles no solo responden a las demandas de un mercado en evolución, sino que también lideran un cambio necesario hacia una industria más responsable. Con su creatividad y compromiso, están construyendo un futuro en el que el diseño no solo minimiza el impacto, sino que regenera y aporta valor al planeta.