El futuro de la agricultura vasca está muy ligado a la competitividad y sostenibilidad de las explotaciones, con una mayor dimensión de los negocios, y con la entrada de jóvenes, que garanticen la continuidad de los mismos y diversifiquen las actividades.

Según los últimos datos del Censo Agrario, en la Comunidad Autónoma Vasca se contabilizaban 16.554 explotaciones agrarias, cuya gestión abarca 224.038 Ha, más del 31% de la superficie total de la CAV. En cuanto a su distribución, el 22% se encuentra en Araba, el 35% en Bizkaia y el 43% en Gipuzkoa. De ellas, solo un 21% se consideran explotaciones agrarias profesionales, unas 3.500, que están gestionadas por agricultores que únicamente viven de los ingresos generados por la actividad agrícola. Si se atiende a la producción agrícola, en los últimos 20 años muestra una suave tendencia al alza, aunque sujeta a los avatares del precio de la uva y el vino. Por valor de la producción, los principales subsectores son el vitivinícola, la hortícola, los cereales, la patata y los cultivos industriales (remolacha y oleaginosas).
La ‘fotografía’ de estas explotaciones es que la mayoría son de tamaño reducido, con un 30% de agricultores que supera los 65 años, con una agricultura a tiempo parcial que desarrolla producciones mixtas, con una productividad ciertamente baja y poca capacidad de adaptación al cambio. Frente a este tipo de explotaciones, se encuentran aquellas más profesionales, de una agricultura más joven y con orientaciones productivas puras, alto nivel de endeudamiento y pertenencia a organizaciones agrarias de producción y comercialización. Además, cuando la explotación agraria viene acompañada por la elaboración propia, el valor añadido aumenta de manera exponencial, tal como ocurre en los subsectores vitivinícola, ovino y en frutales (sidra), acogiéndose muchas de ellas a las denominaciones de origen o sellos de calidad.
Ante esta realidad, los esfuerzos institucionales y empresariales se centran en la profesionalización del agro vasco, mediante el fomento del relevo generacional, el aumento de la dimensión de las explotaciones, la sostenibilidad de estos negocios, la introducción de la transformación y la diversificación. En este sentido van encaminadas diferentes iniciativas puestas en marcha en los últimos años, como el Estatuto de las Personas Jóvenes Agricultoras, para favorecer el acceso al mundo rural de los menores de 40 años; el programa Gaztenek 2020; el apoyo a las alianzas y otras fórmulas de cooperación; o el agroturismo. Un trabajo en el que colaboran las instituciones, las cooperativas agroalimentarias, las asociaciones de baserritarras y de desarrollo rural, el Clúster de la Alimentación…
La agricultura ecológica crece con fuerza El gusto por lo sano y lo natural está también presente en las formas de hacer en el agro vasco. Alimentación saludable basada en productos naturales y de proximidad que conserven todos los nutrientes y cualidades vitales, sin conservantes ni químicos añadidos, es la forma en la que trabajan los productores ecológicos. Así, crece con fuerza la modalidad de agricultura ecológica, que año a año ve cómo se incrementa el número de superficie cultivada bajo esta modalidad y crecen también los productores y la facturación de las empresas transformadoras y comercializadoras. En el País Vasco esta modalidad de producción se agrupa en el Consejo de Agricultura y Alimentación Ecológica de Euskadi, Eneek. Según sus últimos datos oficiales, en 2016 el número de operadores ecológicos ascendía a 514, lo que supone 38 más que el año anterior, con un incremento del 8%. En cuanto a la superficie, las hectáreas ecológicas eran 3.214, con un aumento del 7,7% sobre 2015. La vid continúa siendo el principal cultivo ecológico de Euskadi, con 516 Ha. En cuanto a ganadería, ascienden a 95 las explotaciones ecológicas, con un crecimiento del 10,5%. Asimismo, sigue siendo una seña de identidad el peso de las empresa dedicadas a la transformación agroalimentaria de productos ecológicos, con 152 actividades agroalimentarias certificadas. Por último, un dato representativo de la evolución de esta industria y del consumo de productos ecológicos lo aporta el volumen de facturación de las empresas transformadoras y comercializadoras inscritas en Eneek, que facturaron más de 17,3 millones de euros, con un crecimiento del 28,7% sobre 2015.