El Instituto de Investigación Sanitaria (IIS) Biocruces, que acaba de inaugurar sus instalaciones, es uno de los IIS vascos y un centro de excelencia internacional. En la actualidad 790 personas se dedican a la investigación, –86% es personal de Osakidetza y el resto de la UPV/EHU– y se realizan anualmente más de 300 estudios clínicos y proyectos de investigación en siete áreas científicas prioritarias, donde tienen un peso importante, entre otras, el cáncer, las enfermedades raras, el envejecimiento o la salud materno infantil. Además, colaboran en diferentes proyectos del programa Horizon 2020.

Las áreas de investigación prioritarias del IIS Biocruces, reflejan el itinerario científico y asistencial de sus grupos de investigación, que incluyen personal investigador del Hospital Universitario de Cruces, de Asistencia Primaria y de Salud Mental de Bizkaia, así como un grupo más pequeño de la UPV/EHU. A corto plazo Biocruces pasará a ser el Instituto de Investigación de Bizkaia, pasando a llamarse IIS Biocruces Bizkaia, e incorporará personal de otros centros sanitarios del territorio.
Las áreas científicas actuales son: Enfermedades del Sistema Nervioso; Cáncer; Enfermedades Autoinmunes, Inflamatorias e Infecciosas; Endocrinología, Metabolismo, Nutrición y Enfermedades Renales; Salud Materno Infantil; Innovación en Cirugía y Nuevos Dispositivos; y Prevención, Enfermedades Crónicas y Atención Primaria. Además, participa del Biobanco vasco, una plataforma en red con nodos en todos los Centros Sanitarios Vascos, que funcionan coordinados desde Bioef, y que está integrado en redes de biobancos estatales e internacionales (europeas).
Coordinados desde la plataforma de ensayos clínicos, en el IIS Biocruces se realizan anualmente más de 300 estudios clínicos, y el mismo número de proyectos de investigación. “Biocruces forma parte de la red española para ensayos clínicos, y está integrado en la red española y en la europea de ensayos clínicos pediátricos”, subraya el doctor Luis Castaño, al frente del que es uno de los buques insignia de la investigación vasca en el ámbito de la salud, con casi 800 investigadores.

En este sentido, Biocruces tiene la acreditación europea de Excelencia en Recursos Humanos para la Investigación y está trabajando para mantener y mejorar la excelencia científica de los investigadores.
“La investigación y la innovación en un instituto como IIS Biocruces tiene un carácter traslacional al paciente y a la sociedad, esto es, tiene una aplicación directa en las personas”, subraya. En este sentido, un ejemplo es la puesta en marcha de un banco de pruebas para neurorrehabilitación, que facilita la aplicación, validación y prueba de diferentes dispositivos robóticos al tratamiento de las enfermedades del sistema nervioso (Alzheimer, accidente cerebrovascular, ictus, hemorragias, etc.). Asimismo se está aplicando tecnologías de impresión 3D en diferentes estrategias quirúrgicas y en el campo de las enfermedades raras y genéticas. Y las nuevas tecnologías de secuenciación genética masiva están permitiendo mejorar los diagnósticos genéticos de diferentes enfermedades raras y tener un más adecuado consejo genético.
Y es que Castaño tiene claro que la I+D mejora nuestra calidad de vida, “nos permite disponer de mejores métodos diagnósticos, mejores técnicas de exploración y, a través de los resultados de los ensayos clínicos, con la colaboración de la industria farmacéutica, se consiguen fármacos y tratamientos más eficaces. Un ejemplo es el cáncer. Gracias a la disponibilidad de fármacos innovadores, la supervivencia ha mejorado de forma considerable en los últimos años”.