Euskadi se consolida a la altura de los países innovadores fuertes de Europa y como referente regional en políticas de innovación. Así lo refleja la última entrega del Panel de Indicadores de Innovación – European Innovation Scoreboard (EIS 2025), que otorga a la Comunidad Autónoma un valor de 0,605, superior al 0,536 de la UE-27. La actividad en I+D es intensa y pivota sobre la cooperación público-privada, uno de los pilares del Plan de Ciencia, Tecnología e Innovación (PCTI 2030), que acaba de ser reformulado, incorporando novedades para impulsar la ciencia excelente, buscando generar impacto económico y social y el traslado de ideas e innovaciones al mercado. Un PCTI que en su evaluación intermedia constata que 10 de los 18 indicadores establecidos han evolucionado positivamente. Una posición que se asienta en la estrategia Ikur, orientada a impulsar áreas científicas de especialización con alto impacto. Y una política tecnológica que impulsa la transformación industrial del país, que desde este año se estructura alrededor del Plan de Industria y sus proyectos transformadores.

La labor realizada durante los últimos 45 años en materia de ciencia, tecnología e innovación ha llevado a Euskadi a contar hoy en día con un potente sistema de conocimiento de alto nivel y situarse entre los países innovadores fuertes en Europa. Un trabajo que se ha sustentado en una estrategia constante de apoyo a la investigación científica y el desarrollo tecnológico que, en la actual legislatura, se ha confirmado y reforzado. 
“La investigación y la tecnología cobran verdadero sentido cuando las ponemos al servicio de nuestra economía productiva y de nuestras empresas”. En una reciente visita a las instalaciones del centro tecnológico Tecnalia en San Sebastián resumió así el consejero de Industria, Transición Energética y Sostenibilidad, Mikel Jauregi, la política del Gobierno vasco en materia de I+D+i, uno de los ejes de su acción ejecutiva, transversal a todos los departamentos. En esta misión, este departamento, junto al de Ciencia, Universidades e Investigación, desempeña un papel fundamental, ya que son los dos principales responsables de diseñar y articular estrategias y programas de apoyo, con las consiguientes dotaciones presupuestarias, para que Euskadi gane músculo innovador que garantice el desarrollo económico, la competitividad y el bienestar.
Y el esfuerzo continuado está teniendo recompensa, según lo confirman diferentes estadísticas. Así, los datos de la última entrega del Panel de Indicadores de Innovación – European Innovation Scoreboard (EIS 2025), recogidos por Eustat y que mide el grado de innovación en las economías de los 27 miembros de la UE (UE-27), constata que Euskadi obtiene un valor de 0,605, superior al 0,536 logrado por la UE-27. El mismo supone el 112,8% de la media de la UE y permite a la CAV mantenerse dentro del grupo de ‘países innovadores fuertes’, aquellos que están entre el 100% y el 125% de la media registrada por la UE-27. Por su parte, España sigue entre los países innovadores moderados con un valor de 0,497, el 92,7% de la media europea. 

El EIS, un panel de indicadores en continua revisión, trata de medir el grado en que las economías de los países tienen capacidad y desarrollan actividades de innovación. Se estructura en cuatro bloques principales de actividad, que engloban 12 dimensiones de innovación para un total de 32 indicadores. En función de la puntuación obtenida y de su situación respecto a la media europea, los países de la UE-27 se agrupan en cuatro categorías: líderes en innovación, innovadores fuertes, innovadores moderados e innovadores emergentes. En la primera categoría, Líderes en innovación, están los países que consiguen una puntuación superior al 125% de la media en la Unión Europea e incluye a cuatro miembros: Suecia, Dinamarca, Países Bajos y Finlandia, aunque en Europa el país que ocupa la vanguardia innovadora es Suiza. En el segundo grupo, Innovadores fuertes, se encuentran siete países: Irlanda, Bélgica, Luxemburgo, Austria, Alemania, Francia y Estonia. Euskadi está dentro de este grupo, entre Austria y Alemania, mientras que España se sitúa en el tercero, el de innovadores moderados, junto a países como Italia, Portugal, Grecia y Croacia. El cuarto grupo es el de innovadores emergentes (menos del 70% de la media).
De los cuatro bloques principales que contiene el EIS 2025, Euskadi supera a la media europea en tres de ellos: ‘condiciones marco’, ‘inversiones’ e ‘impactos’. En el primer bloque, ‘condiciones marco’, se reflejan los principales factores externos a la empresa que influyen en los resultados de la innovación. En él, Euskadi obtiene una puntuación de 0,694 por 0,50 en la UE; además, la CAV obtiene mejor nota que la media europea en las tres dimensiones que lo componen: ‘recursos humanos’, ‘sistemas de investigación atractivos’ y ‘digitalización’.

Gasto en I+D interna
Por otro lado, el gasto en actividades de Investigación Científica y Desarrollo Tecnológico (I+D) interna, otro indicador de la pujanza innovadora, aumentó un 5,6% en 2024 en Euskadi, alcanzando los 2.114 millones de euros, según los últimos datos disponibles, elaborados por Eustat.  Esta cifra representa un incremento de 111,7 millones de euros respecto al año anterior, consolidando la tendencia sostenida de crecimiento del gasto en I+D durante la última década y permitiendo alcanzar un nuevo máximo histórico en la serie de gasto. En relación con el PIB, el gasto interno en I+D de Euskadi alcanzó el 2,15 % en 2024, similar al registrado el año anterior. Para poder comparar estos datos con los últimos disponibles para la UE-27 y para España, hay que utilizar el correspondiente a 2023, que en la UE-27 fue del 2,22 % de su PIB y en España del 1,49 %. En la CAV fue del 2,15 %.

A nivel territorial, el gasto en I+D representa el 2,74% del PIB de Gipuzkoa, el 1,94% del de Bizkaia y el 1,59% del de Álava. En 2024, el 45% del gasto total se llevó a cabo en Bizkaia (969,4 millones de euros), el 42,4% en Gipuzkoa (895,6 millones) y el 11,8% en Álava (249,2 millones). El 76,5% del gasto en I+D interna realizado fue ejecutado por empresas y el 16,7% por centros de Enseñanza Superior.
Los datos elaborados por Eustat difieren ligeramente, debido a una distinta interpretación de cifras del PIB, de los hechos públicos por el Instituto Nacional de Estadística (INE), que cifra el gasto de Euskadi en I+D interna en 2.107 millones de euros, lo que supondría el 2,30% del PIB. Según el INE, el personal total dedicado a I+D en equivalencia a jornada completa (EJC) el pasado año en el País Vasco fue de 23.904 personas, el 8,1% de la cifra total del Estado (295.290 personas). Por porcentaje de gasto en actividades de I+D interna sobre el PIB, los datos del organismo oficial español sitúan a la CAV (2,30%) por delante de la Comunidad de Madrid (2,18%) y solo por detrás de Navarra (2,34%), que lidera el ranking.

Previsión de incremento
Un crecimiento de la inversión en actividades de I+D que se mantendría este año 2025, según diversos estudios. Así, el informe ‘Estimación de la inversión de Euskadi en I+D para 2025’ de la Agencia Vasca de la Innovación, Innobasque avanza para este ejercicio un incremento del 8,4% de la inversión en estos campos, hasta los 2.395 millones de euros. El estudio se realizó entre 17 firmas tractoras que suman el 40% de la inversión empresarial en I+D de Euskadi. Las empresas participantes en el estudio coincidieron en subrayar que, pese a la preocupación que generan las medidas proteccionistas puestas en marcha por el gobierno estadounidense y sus consecuencias en sectores clave de nuestra industria como el de la automoción, manejan unas perspectivas positivas sobre la evolución de sus negocios y de su actividad en I+D.

▶ El gasto en actividades de I+D interna, otro indicador de la pujanza innovadora, aumentó un 5,6% en 2024 en Euskadi, alcanzando los 2.114 millones de euros, lo que representa 
el 2,15% del PIB ◀

Además, se destaca que el crecimiento sostenido de las inversiones en I+D se debe a la implicación de todos los agentes económicos, pero muy especialmente al sector empresarial. Según la previsión realizada por Innobasque, las empresas vascas invertirán este año en I+D 1.389 millones, un 10,3% más que en 2024.

Compromiso institucional
A este esfuerzo socioeconómico se suma el apoyo institucional que se materializa en los presupuestos. Y el Gobierno vasco mantiene su compromiso de incrementar al menos un 6% anual los presupuestos destinados a I+D e innovación durante el periodo 2026-2030, garantizando estabilidad y recursos suficientes para consolidar los avances logrados y afrontar los nuevos retos.
En este sentido, el proyecto de presupuestos del Gobierno vasco para el Departamento de Ciencia, Universidades e Innovación en 2026 contempla un montante de 653,4 millones de euros, un 6% más que en las cuentas públicas anteriores. La dotación económica dedicada a investigación e innovación para el próximo ejercicio es, en palabras del consejero Pérez Iglesias, “el más grande de la historia”, ya que asciende a 151,8 millones de euros, que se distribuyen en cuatro grandes áreas: los recursos destinados a la formación, perfeccionamiento y movilidad del personal investigador, así como las inversiones en atracción y retención de personal investigador de alto nivel, con 47,6 millones; la financiación de infraestructuras de investigación e innovación asciende a 32,8 millones; el tercer bloque recoge el desarrollo de proyectos de investigación e innovación, al que se han asignado 66,1 millones, incluyen los BERC, los CIC e Ikerbasque; y por último, las actividades de difusión social del conocimiento, los programas de digitalización y el apoyo a Innobasque y Euskampus, con 9,2 millones.
Por su parte, el Departamento de Industria, Transición Energética y Sostenibilidad prevé contar con un presupuesto de 750,5 millones de euros en 2026. Las partidas dedicadas a la I+D+i, como motor de la competitividad de la industria, crecen un 13,4% para “fomentar la transformación digital, con especial atención a la adopción de inteligencia artificial y ciberseguridad, mejorando la productividad y la resiliencia empresarial”. Dentro de la prioridad ‘mejor industria’ del Plan de Industria 2030, los presupuestos departamentales contemplan que el programa Hazitek, de apoyo a proyectos transformadores de base tecnológica, incremente su partida un 28%, alcanzando los 119 millones de euros. Se destinan 22 millones de euros a proyectos de inteligencia artificial y ciberseguridad. Asimismo, las cuentas públicas prevén recursos para dos proyectos transformadores: Nuevas Arquitecturas del Motor Aeronáutico, de colaboración público-privada, para desarrollar las cadenas de valor del sector aeroespacial, y el Hub del Dato Soberano, con el objetivo de desplegar infraestructura vinculada al tratamiento y uso avanzado del dato.

 ▶“La investigación y la tecnología cobran verdadero sentido cuando las ponemos al servicio de nuestra economía productiva y de nuestras empresas”, aseguró el consejero de Industria, Transición Energética y Sostenibilidad del Gobierno vasco, Mikel Jauregi ◀

En cuanto a infraestructuras, las inversiones en los Parques Tecnológicos ascenderán a 49 millones de euros, destacando los 13 millones del edificio de Galarreta en el campus de Gipuzkoa, 10,3 millones para el campus de Zorrotzaurre en Bizkaia o los siete millones para el Edificio María Telkes del campus de Abanto, también en Bizkaia. Y a iniciativa del Departamento de Ciencia, Universidades e Innovación, el Gobierno vasco ha aprobado destinar 140 millones de euros a los programas de los Centros de Investigación Cooperativa (CIC) y los Centros de Investigación Básica y de Excelencia (BERC) para el periodo 2026-2029, 20 millones de euros más que en el cuatrienio anterior. Asimismo, destinará cuatro millones a la adquisición de equipamiento científico en 2026. Entre los agentes llamados a ejercer un papel protagonista y tractor dentro del reformulado PCTI Euskadi 2030 se encuentran también los 17 centros tecnológicos y de investigación cooperativa que integran la alianza Basque Research & Innovation Alliance (BRTA), formada por 4.100 profesionales de alta cualificación. BRTA destaca como uno de los consorcios más dinámicos y potentes en materia de transferencia de soluciones tecnológicas que proporcionen ventajas competitivas al tejido industrial y empresarial de Euskadi, especialmente a las pymes.

Evaluación y reformulación del PCTI  2030
Por otro lado, en el seno de la última reunión del Consejo Vasco de Ciencia, Tecnología e Innovación, presidida por el lehendakari Imanol Pradales, se presentó la reformulación del Plan de Ciencia, Tecnología e Innovación 2030 (PCTI 2030), que establece una ruta renovada para afrontar los retos de Euskadi en materia de I+D+i hasta 2030. Este replanteamiento incorpora diferentes novedades, articulado en torno a cuatro pilares estratégicos (personas de alta cualificación, ciencia de vanguardia, competitividad y liderazgo industrial e innovación), alineados con las prioridades europeas y las necesidades de Euskadi. Y con relación a la estrategia de especialización, el plan incorpora la evolución hacia la RIS4, un planteamiento más sistémico y orientado al impacto, que integra excelencia científica, competitividad industrial e innovación transformadora.
Pero el nuevo documento aprovecha también para realizar una evaluación intermedia del PCTI, que se lanzó en 2021. Y entre los principales logros que se han conseguido hasta la actualidad destaca la recuperación de la categoría de región de alta innovación y posición relativa superior a la media europea de acuerdo con el RIS 2025. En 2021 Euskadi recuperó el estatus de ‘alta innovación’ y, por primera vez, superó la media europea, situación que se ha repetido en las ediciones de 2023 y de 2025. Asimismo, la Comisión Europea la vuelve a calificar como ‘polo de excelencia’, por ser una región fuertemente innovadora en un estado de innovación moderada.

▶ La evaluación intermedia del PCTI 2030 constata logros como la recuperación de la categoría de ‘región de alta innovación’, el incremento de la inversión en I+D (del 1,86% del PIB en 2019 al 2,15% en 2024), el crecimiento del porcentaje de pymes innovadoras… ◀

También se apunta al aumento de la inversión en I+D, especialmente la empresarial, y crecimiento de la dotación presupuestaria del Gobierno vasco superior al 6% anual comprometido. La evaluación final del PCTI 2020 señalaba como reto aumentar la inversión en I+D, especialmente en empresas, para reducir la brecha con la UE-27. En los tres primeros años del PCTI 2030, Euskadi ha incrementado su gasto interno en I+D sobre PIB del 1,86% en 2019 al 2,15% en 2024, reduciendo la diferencia con la UE-27, cuya ratio apenas subió del 2,21% al 2,22%. Además, el esfuerzo del Gobierno vasco ha sido intenso y el presupuesto en I+D ha aumentado un 8,4% anual de media entre 2021 y 2023, superando el compromiso inicial.
Además, se subraya la mayor presencia en el Espacio Europeo de Investigación mediante una mayor captación de fondos europeos y la participación en Horizonte Europa. En ambos ámbitos se han registrado avances: en financiación internacional se alcanzó en 2023 la meta prevista, y el número de empresas vascas participantes en el programa marco creció respecto a 2019, aunque con un ritmo menor en 2023.
El informe remarca, asimismo, el crecimiento del porcentaje de pequeñas empresas innovadoras, uno de los principales retos del Sistema Vasco de Ciencia, Tecnología e Innovación. En 2023 se alcanzó el mejor resultado histórico: un 46,1% de empresas con alguna actividad innovadora, gracias sobre todo al impulso del segmento de las pymes, que han reducido la brecha respecto a la media europea.
Por último, la evaluación intermedia destaca el positivo nivel de la protección de la innovación. Las solicitudes de patentes europeas (EPO) muestran una evolución muy positiva en Euskadi desde 2019, alcanzando en 2023 un total de 262 y superando ya la meta fijada para 2030 en el PCTI.
Estos logros conseguidos se completan con la evolución de los indicadores vinculados a los objetivos operativos del PCTI 2030 y que forman parte de su cuadro de mando. Con carácter general, se observa que 10 de los 18 indicadores han evolucionado positivamente respecto al valor base de 2019, y seis han superado la meta establecida para 2023.

Un país de ciencia
Por otro lado, casi 23.000 personas, más de un 2% de la población activa, se dedican en Euskadi a labores de investigación. Un porcentaje que, si tenemos en cuenta el número de ciudadanos que lo hacen con dedicación plena, 15.000 (un 1,31% de la población), sitúa al País Vasco a la vanguardia europea, solo superada por Suecia, Dinamarca, Finlandia y Bélgica y, por supuesto, a la cabeza del Estado, en personal dedicado a investigación. Esta es solo una de las conclusiones que se extraen del variado, rico y amplio ramillete de datos que ofrece el Informe sobre la Ciencia en Euskadi 2024 que elaboran anualmente el Gobierno vasco e Ikerbasque y que fue presentado por Juan Ignacio Pérez Iglesias, consejero de Ciencia, Universidades e Innovación.

Un informe que permitió a Pérez Iglesias asegurar que en Euskadi se produce “ciencia de alta calidad”. Esto se concreta en una producción científica que no solo crece cada año, sino que, como señaló el consejero, se sitúa en términos cualitativos entre los “mejores agentes que se dedican a esto”. Por primera vez en 2023 se superaron las 8.000 publicaciones científicas en Euskadi (8.028), un 25% más que hace solo cinco años, contando el 54% de las mismas con la colaboración internacional con agentes tan prestigiosos como, entre otros, el CNRS francés o las universidades de Cambridge y Oxford. Las universidades participan en más del 65% de esta producción científica, siendo la EHU (4.500) quien lidera la misma, seguida por Deusto, el DIPC (Donostia International Physics Center), el sector sanitario, los BERC, centros tecnológicos y los CIC.
Pero es que por encima de la cantidad está la calidad. Así, el 60% de la producción científica de Euskadi se publica en las revistas especializadas del primer cuartil, las más prestigiosas. En la base de toda esa pirámide están, por ejemplo, las 576 personas que en 2022 defendieron en Euskadi sus tesis doctorales, “la puerta de entrada a la carrera investigadora” en la que, eso sí, se sigue urgiendo a cerrar una brecha de género que apenas sitúa en un 35% el porcentaje de mujeres investigadoras.