La transformación de los residuos en materias primas secundarias (MPS) es un pilar fundamental de la economía circular, permitiendo que los materiales que antes se consideraban basura sean reincorporados al ciclo productivo. Este enfoque busca reducir la dependencia de recursos vírgenes, mitigar el impacto ambiental y maximizar la vida útil de los materiales.

Uno de los elementos esenciales para el reciclaje es la separación de residuos, en la medida en que no todos los productos son igualmente aptos para encarar el proceso de recomposición: se les llama materiales reciclables a los que sí se pueden reutilizar.

Plásticos transformados en zapatillas, botellas PET recicladas para crear fibras textiles (poliéster), papel y cartón convertidos en cajas, vidrio fundido para nuevos envases, y restos orgánicos transformados en compost o biogás son algunos ejemplos de residuos convertidos en materias primas, que impulsan la economía circular y reducen el uso de recursos naturales.

Las empresas vascas tienen un recorrido de más de 20 años aplicando criterios ambientales en la fase de diseño y desarrollo de sus productos, y lideran la producción de productos y servicios ecodiseñados en el Estado, siendo considerada una región referente en el sur de Europa, especialmente en el ámbito industrial.

Por citar un ejemplo, en el sector de la metalurgia, la empresa Nemak ha conseguido una aleación alumínica secundaria a partir de chatarra en lugar de aluminio virgen, lo que reduce el consumo energético en un 95%. Evita el consumo de recursos naturales y asegura la calidad para la fabricación de componentes de automoción.