En abril comenzaron a llegar los primeros cruceros de la temporada. La Autoridad Portuaria de Bilbao recibía entonces al ‘Hamburg’ y el pasado mes de mayo celebraba un nuevo hito con la recepción simultánea de cuatro cruceros el mismo día. Durante toda la temporada espera la llegada de un total de 50 buques. En Pasaia era el ‘Sea Cloud II’ el primero en atracar en puerto, y se confirma, al menos, otro más para 2019.

El Puerto de Bilbao se consolida como dársena para cruceros y cerró un excelente 2018, con una cifra ‘récord’ de visitantes: 86.500 cruceristas de febrero a noviembre de 2018, lo que supuso 2.800 viajeros más que el año anterior. De estos, más de 3.000 utilizaron Bilbao como puerto base, es decir, para iniciar o finalizar su crucero. En total fueron 59 escalas, con esloras entre 68 y 339 metros, siete de ellos, uno más que el año anterior, hicieron noche en el puerto.
También el Puerto de Pasaia se está posicionando en este segmento y en 2018 recibió cinco buques, igual que el año anterior, con 1.370 turistas a bordo. Y es que desde 2012, la autoridad portuaria trata de hacer cada vez más atractivo Pasaia para los cruceros de lujo que recorren Europa, atrayendo ya el interés de navieras como Variety Cruises, Oceania Cruises, Voyages of Antiquity, Azamara Cruises y Saga Cruises. Así, los cruceros que llegan a Pasaia se caracterizan por el alto nivel económico de sus pasajeros, cuyo origen principalmente está en el norte de Europa.

Temporada 2019
El ‘Hamburg’ fue el encargado de abrir la temporada de cruceros del Puerto de Bilbao el pasado mes de abril. Se trata de un buque de la compañía alemana Phoenix Reisen, consignado por Bergé. Y a pesar de que esta temporada no será de récord (se esperan 50 atraques), el Puerto de Bilbao sigue despertando el interés de los turistas y para 2020 ya hay confirmados 60 cruceros. Este es un segmento con grandes oscilaciones. El turista de crucero busca continuamente nuevos destinos y raramente repite en un puerto, lo que hace complicado mantener una frecuencia de navieras operativas año tras año. La mayoría prefieren optar por otras experiencias con el objetivo de ser atractivas para los pasajeros.
Sin embargo, el pasado 28 de mayo, Bilbao marcaba otro hito al recibir, simultáneamente, cuatro cruceros con cerca de 6.400 pasajeros y más de 3.000 miembros de la tripulación procedentes de Portugal y otros puertos del Estado. Un reto, superado con éxito, tanto para la Autoridad Portuaria como para todos los servicios de atención al buque y los profesionales que atienden este tráfico. Concretamente fueron el ‘Sea Cloud II’, con 106 metros de eslora y 160 pasajeros, el ‘Norwegian Spirit’, de 269 metros de eslora con unos 2.000 pasajeros; el ‘Marina’, con 238 metros de eslora y 1.250 pasajeros; y el ‘Sapphire Princess’ que tiene 294 metros de eslora y 2.965 pasajeros.

Y es que el mes de mayo, con un total de 17 cruceros, ha sido el mes con más atraques de cruceros de todo el año.
En Pasaia, el ‘Sea Cloud II’ fue el encargado de abrir la temporada. Este buque de lujo, uno de los más exclusivos del mundo, de la compañía Sea Cloud Cruises, recalará dos veces en la dársena guipuzcoana, puesto que volverá el próximo mes de agosto, con un total de 358 pasajeros a bordo. Y aunque por el momento no hay confirmados nuevos atraques, porque al contrario de lo que sucede en Bilbao aquí se anuncian con bastante menos antelación, las previsiones para 2020 son, incluso, más favorables, puesto que se esperan cuatro escalas que suman 453 pasajeros, pero aún mejores un año después, cuando serán cinco los cruceros que lleguen a Gipuzkoa, con unas 3.000 personas a bordo.
El Puerto de Pasaia está desarrollando una importante actividad con el fin de dar a conocer, y atraer, más turistas a su costa. El año pasado, por ejemplo, lanzó junto al de Avilés, en Asturias, y el de Vilagarcía de Arousa, el Crucero del Camino de Santiago, una ruta crucerística que trata de dar a conocer la famosa ruta de peregrinaje a través del mar.
Y si bien no es una terminal específica para grandes buques, su enorme flexibilidad le permite amoldarse a prácticamente cualquier desembarque.
En definitiva, los dos puertos mantienen su actividad en 2019 y esperan incrementarla significativamente en el futuro próximo.