La planta de Zabalgarbi y Bilbao han sido los anfitriones del 9º Congreso y Asamblea General de la Confederación Europea de Plantas de Valorización Energética de Residuos (CEWEP), que ha analizado la valorización energética de los residuos no reciables, uno de los desafíos de la Unión Europea.

El Congreso de la CEWEP (Confederación Europea de Plantas de Valorización Energética de Residuos) ha abordado la valorización energética de los residuos no reciclables desde distintos enfoques y perspectivas. En el evento -en el que Zabalgarbi y Bilbao actuaron como anfitriones- expertos y profesionales en la materia dieron a conocer la realidad de un sisterma de tratamiento con el que se garantiza la valorización, en forma de energía y calor, de aquellos desechos que por sus características no pueden ser reciclados.
Bajo el título ‘Waste-to-Energy: making circular economy happen’ (De residuo a energía: haciendo posible la economía circular), los 225 profesionales asistentes al Congreso pusieron el foco en la correcta gestión de los residuos, uno de los principales desafíos medioambientales de la Unión Europea. La transición hacia una economía más circular ofrece grandes oportunidades y es importante para modernizar y transformar la economía, avanzando en una dirección más sostenible.

El congreso se celebró coincidiendo con el posicionamiento de la Unión Europea respecto al reforzamiento de la gestión jerarquizada de residuos, cumpliendo la valorización energética un papel finalista y preferente sobre el vertido, la opción menos deseable dado su negativo impacto sobre el entorno y la salud pública.
Casos de éxito
La Unión Europea ha instado a sus estados a que el uso del vertedero en sus respectivos territorios se convierta en la excepción y no en la norma a seguir. En el congreso se analizaron casos de países tales como Alemania, Austria, Suecia y Holanda que, gracias a sus políticas medioambientales en las que se prioriza la prevención, la preparación para la reutilización, el reciclaje y la valorización energética de la parte no reciclable, han logrado reducir a mínimos el vertido, con tasas inferiores al 3%.
La pretensión del Consejo Europeo es que el uso del vertedero se limite al 10% en el año 2035, un objetivo inalcanzable si no se promueve la valorización energética, una alternativa para reducir, asimismo, la importación de combustibles fósiles.

El nuevo paquete europeo de economía circular, que ha venido a reforzar la Directiva 2008/98/CE (DMR), establece una jerarquía clara y precisa en la gestión de los residuos, que debe dar comienzo con la prevención y la reducción, continuando con la reutilización y el reciclaje, y concluyendo con la valorización material y/o energétiva de la fracción no reciclable, relegando el vertido al último lugar, dado su negativo impacto sobre el medio ambiente y la salud.
Tras la apertura de Unai Rementeria, diputado general de Bizkaia, y Paul De Bruycker, presidente de CEWEP, la conferencia inaugural corrió a cargo de William Neale, responsable de Economía Circular y Crecimiento Verde de la Dirección General de Medioambiente de la Comisión Europea, quien disertó sobre la implantación de la economía circular, medio ambiente no tóxico, relación entre química y legislación de residuos y estrategia sobre plásticos. La primera parte culminó con un panel en el que se ha debatido la capacidad de Europa para lograr sus objetivos en materia de residuos.
A continuación, y en una sección dedicada a la energía y el clima, técnicos de empresas e investigadores universitarios expu- sieron el potencial de la valorización energética como fuente de calor y reducción de emisiones de CO2. Posteriormente, Lighea Speziale, responsable científica y técnica de CEWEP, abordó la mejor tecnología disponible para la valorización energética y, desde un punto de vista social y mediático, se habló también las ‘fake news’ en el sector de la valorización energética. El congreso concluyó con la entrega de premios CEWEP.