La ministra de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, Arancha González Laya, considera que el Puerto de Bilbao se encuentra “preparado” para enfrentarse a la nueva situación generada después de que haya culminado el proceso de separación de Reino Unido de la UE.
En una visita a las instalaciones portuarias, en la que estuvo acompañada por el delegado del Gobierno en el País Vasco, Denis Itxaso; el subdelegado del Gobierno en Bizkaia, Vicente Reyes, y el presidente de la Autoridad Portuaria de Bilbao (APB), Ricardo Barkala, la ministra de Exteriores señaló que, “en estos primeros momentos del año, con nuevas reglas de juego”, hay que asegurarse de que el comercio con el Reino Unido “siga fluyendo”. “Es nuestro socio comercial número uno, después de la Unión Europea. Por lo tanto, lo que nos jugamos en esta relación comercial es mucho”, añadió. En este sentido, González Laya subrayó que “el apoyo y empeño” del Ejecutivo es “ayudar a que todos los empresarios y exportadores de este país puedan seguir comerciando con el Reino Unido lo más fluidamente posible”.
Aunque no cree que se producirá un descenso en el volumen del tráfico, la ministra dijo que quizá sí puedan darse “algunos costes adicionales” generados por los nuevos procedimientos. En todo caso, González Laya subrayó que se ha trabajado para que estos costes “no sean elevados y los procedimientos estén lo más automatizados posibles”.

El de Bilbao es el puerto líder del sistema portuario del Estado en el comercio marítimo de España con el Reino Unido, con una cuota del 27%. De este modo, una de cada tres mercaderías que se comercian por mar entre España y el Reino Unido salen o entran por el Puerto de Bilbao. A ello hay que sumar, tal y como recordó la ministra, que el Reino Unido es “uno de los principales mercados emisores de turistas”, y por el Puerto de Bilbao embarcan o desembarcan anualmente alrededor de 130.000 pasajeros.
De este modo, González Laya mostró su satisfacción porque el Puerto bilbaíno, tras las necesarias inversiones en infraestructuras, digitalización y personal, “está preparado” para enfrentarse a la era pos-Brexit y “en buen lugar” para impulsar el comercio con el Reino Unido, tanto en mercancías como en pasajeros.