Fundada en 1945 en Peralta (Navarra) y dedicada en origen a la fabricación de maquinaria para la agricultura, no fue hasta 1987 cuando la Sociedad Azkoyen Comercial Internacional -hoy Grupo Azkoyen- empezó a ampliar su negocio fuera del Estado. Su volumen de exportación se fue incrementando y en 1988, al tiempo que empezó a cotizar en la Bolsa de Madrid, creó su primera filial en Portugal y, un año más tarde, en el Reino Unido. Su crecimiento a partir de entonces fue imparable y en 1998, la revista Forbes Global situó a la compañía entre las 300 mejores pymes del mundo. En 2005 y fiel a una estrategia de diversificación, se incorporó al Grupo la italiana Goges, especializada en medios de pago; en 2008 lo harían la británica Coffetek, de máquinas de café, y la alemana Primion Technology, especializada en sistemas de control y presencia, contribuyendo de manera decisiva a la extensión de Azkoyen en Europa. El salto al mercado LATAM llegó en 2014 con la apertura de una fábrica de máquinas expendedoras de café en Colombia, especialmente diseñadas para el mercado americano.
“Desde sus orígenes, Azkoyen se ha caracterizado por la apuesta tecnológica, la investigación y el desarrollo de nuevos productos” destaca Eduardo Unzu, director general del Grupo. Apuesta que en 2015 se tradujo en un esfuerzo económico de 8,1 millones de euros en I+D, en una compañía que cuenta con 51 patentes en activo, lanzó 11 nuevas gamas de producto el pasado año y dedica el 15% de su plantilla a la investigación.
La entrada del euro en 2002, que provocó una drástica caída de las ventas, y la crisis de 2008, que afectó fundamentalmente al vending en España, han sido dos momentos especialmente difíciles para el Grupo, que ha remontado “apostando fuerte por otros mercados, con un equipo humano dinámico e innovador y habiendo sabido adaptar nuestra cultura de empresa, pasando de ser una empresa industrial centrada en el producto y muy local, a una multinacional enfocada en el cliente”, afirma Eduardo Unzu. “El 60% de la plantilla trabaja hoy fuera de España, lo que nos permite entender mejor al cliente internacional y ofrecerle soluciones tecnológicas más avanzadas”. El pasado año, el 84,3% de los ingresos de Grupo Azkoyen provinieron del mercado exterior, principalmente de Europa y tan solo un 6,2% de otros mercados internacionales, porcentaje que se ha marcado el objetivo de elevar hasta un 10% en 2019. “Para ello seguiremos apostando firmemente por la eficiencia, la innovación y la expansión internacional, especialmente en el continente americano”, señala su director general.