Un equipo de CIC biomaGUNE ha logrado desarrollar nanomateriales funcionales empleando proteínas, en el marco del proyecto europeo ERC Consolidator Grant ProNANO. La investigación ha ejecutado, por primera vez, una estrategia simple y versátil para diseñar proteínas, mediante la incorporación de sitios de coordinación de metales, para la síntesis sostenible de nanoclústeres de metales con diferente composición. Los nanoclústeres metálicos son nanomateriales compuestos por únicamente entre cinco y 50 átomos metálicos.
En el trabajo, publicado en la revista Angewandte Chemie, se recoge que los nanoclústeres resultantes de oro, plata y cobre, estabilizados por proteínas presentan excelentes propiedades fluorescentes, fotoestabilidad y biocompatibilidad. “Estos nanomateriales son capaces de entrar en células vivas sin afectar la viabilidad celular ni perder su luminiscencia, lo que los convierte en herramientas útiles para la imagen y el marcaje de células vivas. Además, esta aproximación es tan general que se puede aplicar a otras proteínas para obtener híbridos proteínas-nanoclústeres para diversas aplicaciones biomédicas, como la imagen o el marcaje de células”, señala Aitziber López Cortajarena, profesora Ikerbasque y responsable del grupo de Nanotecnología Biomolecular en CIC biomaGUNE Este estudio abre las puertas al diseño de nuevas herramientas y tecnologías, basadas únicamente en proteínas, para la generación de nuevas rutas de síntesis controladas de nanomateriales con determinadas propiedades para su aplicación en diferentes campos.