El Consejo Europeo de Investigación (ERC, siglas de European Research Council), la institución paneuropea de financiación creada para sufragar la investigación e innovación en la UE, lanza anualmente convocatorias de subvenciones a proyectos del investigación de distintos tipos, en cinco modalidades: Starting Grant, Consolidator Grant y Advanced Grant (individuales las tres), Proof of Concept y Synergy Grant. Euskadi es una región que cuenta con decenas de estas ayudas dirigidas a apoyar a personal científico de alto nivel en investigaciones sobre cuestiones científicas de gran envergadura.
Entre los últimos ejemplos cabe destacar a Sara Barja, investigadora Ramón y Cajal de la UPV/EHU en el Centro de Física de Materiales, y Amaia Arranz, especialista en Arqueobotánica, también de la UPV/EHU, que han obtenido sendas Starting Grant. El proyecto de Barja, que ha recibido 2,3 millones de euros, trata de desarrollar nuevos catalizadores más eficientes y económicos para producir hidrógeno verde, explorando la electrólisis a partir de agua de mar, y el de Arranz busca aclarar los factores que motivaron a las poblaciones de cazadores-recolectores a cultivar e intensificar la explotación de recursos vegetales. Ha sido dotado con 1,5 millones de euros. Y otro dato: sobre los 940 proyectos de los investigadores Ikerbasque durante 2021 que contaron con financiación externa, 15 dispusieron de financiación del ERC.