Un equipo de investigación liderado por David Albesa-Jové, Investigador Ikerbasque en el Instituto Biofisika (CSIC, UPV/EHU), y el laboratorio de Patricia Bernal de la Universidad de Sevilla, ha desvelado con un nivel de detalle sin precedentes los mecanismos moleculares que permiten a la bacteria beneficiosa Pseudomonas putida eliminar patógenos vegetales.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista The EMBO Journal, muestra cómo este microorganismo actúa como un auténtico guardaespaldas natural de los cultivos, reforzando su papel como agente de control biológico.

Pseudomonas putida no es una bacteria cualquiera: protege a las plantas eliminando a sus enemigos naturales, los fitopatógenos, mediante un sofisticado mecanismo de ataque conocido como Sistema de Secreción de Tipo VI (T6SS), una auténtica nanomáquina capaz de inyectar toxinas directamente en células bacterianas rivales. Gracias al uso de criomicroscopía electrónica de alta resolución, el personal investigador ha logrado describir con precisión el funcionamiento de una de las piezas clave de este sistema: la toxina Tke5.

Los resultados demuestran que Tke5 es una toxina modular altamente eficiente. Su región alfa-helicoidal constituye el núcleo tóxico responsable de la formación de poros en la membrana de las bacterias patógenas, alterando su equilibrio iónico y provocando su muerte sin comprometer la integridad global de la célula. En contraste, la región rica en láminas beta actúa como un dominio de unión a receptores, facilitando el anclaje específico de la toxina a la membrana de la célula rival y garantizando la eficacia del proceso.

Referencia del artículo: Velázquez, C., Zabala-Zearreta, M., et al. (2026). Structural insights into the antibacterial function of the Pseudomonas putida effector Tke5. The EMBO Journal. https://doi.org/10.1038/s44318-025-00689-6