San Sebastián ha sido reconocida en Turín como una de las ciudades europeas más innovadoras en los European Capital of Innovation Awards (iCapital), al obtener la segunda posición en la categoría Ciudad Innovadora Emergente 2026. Este reconocimiento, concedido por la Comisión Europea a través del European Innovation Council (EIC), sitúa a la ciudad entre las referencias europeas en innovación urbana, ciencia aplicada y colaboración público-privada.

El alcalde de San Sebastián, Jon Insausti, y la concejala de Economía y Empleo Local, Ane Oyarbide, han recogido el premio durante la ceremonia celebrada en la OGR Torino, en el marco del Cities Innovate Summit y del Eurocities Economic Development Forum. En palabras de Jon Insausti, este reconocimiento “confirma que nuestro modelo funciona y supone recoger el fruto del trabajo y las apuestas realizadas durante años, que han hecho avanzar a Donostia, apostando por el talento y la ciencia, entendiendo la innovación como una herramienta para mejorar la vida de las y los donostiarras. Donostia es una ciudad próspera gracias a la innovación y seguimos mirando al futuro con apuestas como el ordenador cuántico, el edificio de protonterapia y la ampliación de nuestra joya de la corona, el parque de Miramon, para seguir generando certezas, seguridad y garantía para generar nuevas oportunidades y nuevo empleo de calidad”.

Un reconocimiento al ecosistema de innovación de San Sebastián

San Sebastián, a través de Fomento de San Sebastián, optaba este año a convertirse en Capital Europea Emergente e Innovadora 2026, el mayor reconocimiento concedido por el Consejo Europeo de Innovación. Cada año, las ciudades europeas más avanzadas presentan sus propuestas a estos premios, que distinguen a aquellas capaces de conectar con éxito a ciudadanía, empresas, instituciones académicas y administraciones para impulsar un cambio transformador.

Los premios cuentan con dos categorías:
   • Capital Europea de la Innovación, dirigida a ciudades con más de 250.000 habitantes, dotada con un millón de euros para la ganadora y cien mil euros para cada finalista.
   • Ciudad Europea Emergente e Innovadora, para ciudades de entre 50.000 y 249.999 habitantes, con un premio de medio millón de euros para la ganadora y cincuenta mil euros para cada finalista.

La sociedad de Fomento presentó en junio su candidatura dentro de esta segunda categoría bajo el lema “Connecting for Impact”, una propuesta que ponía en valor la capacidad de la ciudad para unir ciencia, talento, emprendimiento y participación ciudadana. De entre todas las propuestas recibidas, la ciudad fue seleccionada como una de las seis semifinalistas. En septiembre, Fomento de San Sebastián defendió la candidatura ante un comité de expertos de la Comisión Europea desde EKINN, el nodo de innovación y emprendimiento de la ciudad.

Este año se celebra además el 11º aniversario de los premios iCapital, creados en 2014. A lo largo de su trayectoria han sido reconocidas ciudades como Barcelona, Ámsterdam, París, Atenas, Nantes, Lovaina, Dortmund, Aix-Marseille Provence Metropole, Lisboa o Turín. En la categoría emergente, destacan como ganadoras recientes Vantaa, Haarlem, Linköping y Braga.

La Comisión Europea ha destacado la capacidad de San Sebastián para combinar excelencia científica -en ámbitos como la biociencia, la computación cuántica o los sistemas inteligentes- con una fuerte cultura cívica y proyectos de innovación urbana a escala real.

San Sebastián ha sido valorada entre otros, por:
   • Su red de centros de investigación y conocimiento de referencia internacional.
   • Su modelo de participación y colaboración, que integra ciudadanía, tejido empresarial, universidades, agentes tecnológicos y administración.
   • Su compromiso con la innovación con impacto, orientada a retos reales en movilidad, salud, sostenibilidad y cohesión social.
   • Su capacidad para generar y fidelizar talento, especialmente joven, impulsando nuevas iniciativas empresariales y proyectos de valor añadido.

Para la concejala de Economía y Empleo Local, Ane Oyarbide, “que nuestra ciudad haya conseguido este hito es la confirmación de que estamos haciendo bien los deberes como ciudad de ciencia, innovación y desarrollo urbano. Hemos construido un ecosistema robusto a lo largo de años -con colaboración público-privada, centros de investigación, emprendedores y políticas municipales comprometidas-, y ahora vemos cómo eso da frutos reconocidos fuera de nuestras fronteras. Esto no sería posible sin el trabajo y la colaboración de todas las personas que han hecho posible esta realidad”.

El director gerente de Fomento de San Sebastián, Iñigo Olaizola, ha querido “agradecer a los agentes locales de innovación que han participado tanto en la elaboración de la propuesta como en la defensa de la candidatura”. Además, ha señalado que “estar entre las primeras tres Capitales europeas de la Innovación nos permitiría dar mayor visibilidad al ecosistema local, impulsando nuevas conexiones, colaboraciones y proyectos que refuercen el papel de la ciudad como plataforma de innovación”.

Compromisos que son oportunidades para San Sebastián

La designación como finalista en los iCapital Awards refuerza la visibilidad internacional de San Sebastián y abre nuevas oportunidades de cooperación y transferencia de conocimiento con ciudades líderes europeas.

San Sebastián refuerza su liderazgo europeo en innovación en el Cities Innovate Summit

La ceremonia de entrega de los Premios iCapital se celebró en el marco del Cities Innovate Summit, una conferencia europea de dos días sobre innovación urbana y competitividad, coorganizada con el Consejo Europeo de Innovación (EIC) y EISMEA, en colaboración con Eurocities -la principal red de ciudades europeas, de la que Fomento de San Sebastián forma parte desde 2008-.

El 3 de diciembre, Fomento de San Sebastián intervino en el panel “Atracción y retención: cómo crear ciudades habitables y atractivas para el talento y las inversiones”, junto a Ámsterdam, Turín y Bolonia, aportando la visión de la ciudad sobre la construcción de entornos que facilitan el desarrollo del talento y la creación de nuevas oportunidades económicas.

Ese mismo día, la ciudad asumió la presidencia del Grupo de Trabajo de Emprendimiento e Innovación de Eurocities para el periodo 2026-2027, con Espoo (Finlandia) y Nantes (Francia) en la vicepresidencia. Durante este mandato se trabajará con un grupo de 50 ciudades europeas en el fortalecimiento de los ecosistemas locales de innovación, el impulso a la escalabilidad de start-ups, el desarrollo de herramientas para atraer y fidelizar talento y la creación de espacios de colaboración entre ciudades. Esta presidencia no solo consolida el posicionamiento de San Sebastián en el ámbito europeo, sino que amplía las oportunidades de cooperación y transferencia de conocimiento, reforzando su papel como nodo de innovación.

En la jornada del 4 de diciembre, San Sebastián participó en el panel 'Cities as Innovation Platforms: Emerging Functions, Evolving Governance and Alliances for Impact', compartiendo espacio con Aalborg, Grenoble Alpes Métropole, Nicosia, Liverpool y Rotterdam.

Durante su intervención, el alcalde Jon Insausti destacó cómo la ciudad está logrando que la excelencia científica “se traduzca en beneficios tangibles para la ciudadanía, las pymes y cada barrio”. Subrayó también la importancia de integrar las capacidades deep-tech con procesos participativos para acelerar transiciones clave como la movilidad sostenible, la salud de las y los ciudadanos o los modelos urbanos respetuosos con el entorno.

Encuentro institucional y agenda de trabajo en Turín

La relación entre San Sebastián y el ecosistema de innovación de Turín se remonta a 2017, con el proyecto europeo Ecoris3. Desde entonces, ambas ciudades han consolidado una línea estable de colaboración centrada en el intercambio de conocimiento en talento, emprendimiento innovador y desarrollo de ecosistemas.

Este junio, Fomento de San Sebastián organizó una misión corporativa a Turín integrada por las startups donostiarras LINQ,  Normo, Ekilabs, Trebe,  Nuavis,  Golden Gait y Onena Medicines, participantes del programa de aceleración Ekinn+, junto con representantes del consejo de la sociedad municipal. Durante la visita, la delegación conoció de primera mano varios nodos de innovación de la ciudad como OGR Torino y fue recibida en el Ayuntamiento por la teniente de alcalde Michela Favaro.

Aprovechando la ceremonia de los premios, se ha realizado un encuentro bilateral entre las ciudades de Turín y San Sebastián, representada por alcaldía, la concejalía de Economía y Empleo Local y Fomento de San Sebastián. Así, se ha celebrado:
   • Desayuno de trabajo con representantes de las ciudades finalistas, la Comisión Europea, el
Ayuntamiento de Turín, la región de Piamonte, el EIC, EISMEA y responsables de Eurocities.
   • Encuentro informal con el alcalde de Turín Stefano Lo Russo, la teniente de alcalde de Innovación Chiara Foglietta y el jefe del Departamento de Transición Energética e Innovación Fabrizzio Barbiero.

La presencia de San Sebastián en Turín ha permitido reforzar alianzas, abrir nuevas líneas de cooperación europea y situar la ciudad en la conversación estratégica sobre la próxima generación de políticas de innovación urbana en Europa.

Un impulso para seguir transformando la ciudad

Este reconocimiento supone un impulso para seguir avanzando en un modelo de innovación basado en las personas, que genera nuevas oportunidades económicas, fortalece el tejido empresarial, acompaña el talento joven y mejora la calidad de vida.

San Sebastián continuará trabajando con todos los agentes del ecosistema para consolidar un futuro sostenible, competitivo y conectado con Europa.

“Este premio nos anima a seguir construyendo una ciudad que innova desde la colaboración, que comparte conocimiento y que apuesta por un futuro inclusivo y lleno de oportunidades” concluyó Jon Insausti, alcalde de San Sebastián.