El Consejo Europeo de Investigación ha otorgado una ayuda Proof of Concept al centro CIC bioGUNE, miembro de BRTA, para desarrollar anticuerpos bi-específicos, capaces de revolucionar las terapias inmunológicas en el tratamiento del cáncer. Al frente de esta investigación se encuentran los investigadores Ikerbasque Jesús Jiménez Barbero, director científico de CIC bioGUNE y líder del grupo de Glicobiología Química, y June Ereño Orbea, líder del Laboratorio de Glicoinmunología del Cáncer.
Bajo el nombre Bispecific Bi-paratopic Antibodies for the Treatment of Cancer, la investigación aborda uno de los principales desafíos en la inmunoterapia oncológica. A pesar de los avances conseguidos con inhibidores de puntos de control inmunológicos, más del 70% de los pacientes con cáncer de pulmón no pequeño (NSCLC, por sus siglas en inglés) no responden a tratamientos como la inhibición de PD-1/PD-L1. Uno de los mecanismos clave en esta resistencia es la sobreexpresión de glicanos de ácido siálico en las células tumorales, los cuales interfieren con la función del sistema inmunológico al unirse a los receptores Siglec en las células inmunitarias, bloqueando su respuesta.
El cáncer de pulmón no pequeño (NSCLC) es uno de los tipos más agresivos y difíciles de tratar, y sigue siendo una de las principales causas de muerte por cáncer en el mundo. En este contexto, el equipo de CIC bioGUNE, con el apoyo de la beca ERC Proof of Concept, trabaja en el diseño de anticuerpos bi-específicos que actúan sobre dos epitopos de un mismo receptor de punto de control inmunológico (checkpoint), bloqueando su función inmunosupresora. Esta estrategia tiene el potencial de reactivar el sistema inmunológico y superar las limitaciones de los tratamientos actuales, ofreciendo nuevas alternativas terapéuticas para los pacientes resistentes a las terapias convencionales.
El proyecto incluye la ingeniería, caracterización estructural y validación funcional de estos anticuerpos, así como estudios preclínicos en modelos de NSCLC para evaluar su eficacia. Además, la beca ERC Proof of Concept permitirá explorar el potencial comercial de este desarrollo, con el objetivo de llevar los anticuerpos bi-específicos a la clínica. El equipo de investigación también trabajará en la solicitud de patentes y en la colaboración con empresas farmacéuticas para asegurar la transferencia de tecnología al mercado.
Con esta iniciativa, CIC bioGUNE da un paso importante en la investigación oncológica, abriendo nuevas perspectivas para el tratamiento de pacientes con cáncer resistentes a los tratamientos convencionales, especialmente aquellos con cáncer de pulmón no pequeño y otros tumores.
Los proyectos ERC Proof of Concept o Prueba de Concepto financiados por el Consejo Europeo de Investigación (ERC PoC) están destinados a investigadores que actualmente poseen proyectos ERC y que quieren explorar el potencial comercial de su trabajo de investigación. Estos proyectos están enfocados a establecer la prueba del concepto de una idea que se generó en el curso de los proyectos financiados por el ERC. La financiación de 150.000 euros se destina principalmente a actividades dirigidas a convertir los resultados de la investigación en un producto comercial.