La labor de los centros tecnológicos en general, y de IK4 en particular, cobra en este momento en que se empiezan a ver signos optimistas más valor como aliados de las pymes.

La alianza tecnológica IK4 ha conseguido cerrar 2013 con unos buenos resultados y encara el futuro, apoyándose en su Plan Estratégico, como referente europeo en I+D+i, bien situada de cara el programa Horizon 2020, con el objetivo de trasladar ese conocimiento y desarrollo tecnológico a las empresas, para que estas aumenten su competitividad, en palabras del director general de IK4, José Miguel Erdozain.
¿Qué balance hace del pasado ejercicio? ¿Cuáles fueron las claves de 2013 para IK4?
Nuestra Alianza obtuvo en 2013 unos resultados que consolidan su tendencia de los últimos años, estabilizando los ingresos en una cifra que supera los 100 millones de euros. Son unos buenos resultados, teniendo en cuenta la difícil situación que ha caracterizado al ejercicio, y que hay que atribuir a nuestra apuesta por la excelencia y al mantenimiento del esfuerzo en nuestra especialización, que nos seguirán manteniendo en una posición de corporación tecnológica de referencia. En estos momentos de incertidumbre, nos toca ser aún más eficaces y eficientes. Sólo así podremos seguir figurando, como podemos decir ahora con orgullo, entre las 10 principales corporaciones tecnológicas privadas a nivel europeo, y seguir siendo líderes europeos en contratación directa con las empresas, que nos aportan más del 63% de nuestros ingresos. Una clave fundamental del pasado ejercicio es también sin duda que, después de años de dura crisis económica, hay algunos indicios que permiten ser algo más optimistas. Por eso ahora la pregunta es cómo van a estar posicionadas nuestras empresas de cara a salir de la crisis.

Si IK4 ha evidenciado el inicio de la recuperación, ¿quiere decir que las empresas están realizando más actividad de I+D+i?
A día de hoy es muy difícil que una empresa compita globalmente si no cuenta con una ventaja competitiva basada en la tecnología y la innovación. Esto quiere decir que la I+D+i juega un papel estratégico, porque a más inversión en I+D+i más posibilidades hay de que esa ventaja competitiva se haga efectiva. Hay muchas empresas que no han dejado de invertir en I+D que van a ver ahora reconocida su apuesta y su decidida voluntad de innovar incluso en los momentos más complicados, para hacer sus productos y servicios más competitivos. Por tanto, yo creo que sí ha habido una decisión estratégica de muchas empresas vascas de situar la I+D+i como parte esencial de su negocio. Es este contexto donde la labor de los centros tecnológicos en general, y de IK4 en particular, cobra más sentido, porque somos unos aliados de primer nivel para que las empresas desarrollen tecnología de referencia y la conviertan en la herramienta que necesitan para competir con garantías. Para ello debemos desarrollar conocimiento excelente que haga que nuestras empresas sean capaces de competir globalmente con los mejores.

2013 fue el primer año de ejecución del Plan Estratégico 2013-2016 de IK4, ¿qué valoración hace?
Efectivamente, en este camino hacia la excelencia, contamos con la hoja de ruta establecida en nuestro Plan Estratégico 2013-2016, una herramienta fundamental para consolidar a IK4 como referente. El plan establece algunas ideas fuerza, como nuestro papel para maximizar el valor aportado e incrementar la competitividad de las empresas, impulsar el uso eficiente de los recursos para lograr un modelo sostenible, colaborar con la Administración en la definición e implementación de las políticas industriales y apoyar a través de la generación de conocimiento las políticas públicas de desarrollo económico. Nuestra apuesta está soportada además por las posibilidades que nos ofrece el modelo federal que articula nuestra Alianza. Un modelo que favorece y fomenta el óptimo aprovechamiento de las sinergias y complementariedades de los nueve centros tecnológicos que la constituyen: Azterlan, Ceit, Cidetec, Gaiker, Ideko, Ikerlan, Lortek, Tekniker y Vicomtech.
El horizonte que dibuja esta hoja de ruta es situar IK4 como referente europeo en I+D+i en 2016, ¿qué pasos se van a seguir para lograr este ambicioso objetivo?
Juega a nuestro favor que IK4 no es un recién llegado al escenario europeo de la I+D+i. Como carta de presentación, aportamos los retornos obtenidos en el VII Programa Marco, que han alcanzado los 90 millones de euros en virtud de los 225 proyectos en que hemos participado, de los cuales hemos liderado 76. En este contexto, hemos decidido continuar con la fuerte apuesta por apuntalar nuestra condición de referente en investigación aplicada en Europa. En estos momentos Horizon 2020 es el principal programa marco de la Unión Europea para promover y financiar la investigación y la innovación. Y como todo nuevo programa, implica una complejidad adicional a la exigencia en excelencia. No obstante desde IK4 hemos sido capaces de leer sus líneas maestras e implicarnos en los foros estratégicos de decisión con objeto de influir en el diseño operativo de los programas de trabajo, con el fin de estar en condiciones facilitar la participación de las empresas vascas. Siempre desde la base de un exhaustivo conocimiento de los nuevos programas, como siempre se ha hecho desde IK4.
Así, en completa alineación con este programa, en IK4 hemos identificado una serie de áreas como estratégicas para desarrollar su actividad en los próximos años: energía, transporte y movilidad, salud y fabricación avanzada. Es ahí donde trabajamos para situarnos como referente, porque consideramos que es donde se presentan las mejores oportunidades de negocio y por tanto donde mejor podemos ayudar a las empresas a competir a nivel internacional. Una apuesta que coincide también con las directrices marcadas recientemente por el Gobierno vasco, en la aplicación de la especialización inteligente europea RIS3 en Euskadi.
Ha mencionado la fabricación avanzada como una de las áreas estratégicas de cara a futuro. ¿Qué papel puede desempeñar una alianza como IK4 en esta apuesta?
Estamos convencidos de que se trata de una apuesta de futuro, por eso desde IK4 tenemos un papel protagonista en todas las iniciativas relacionadas con ella, y somos una de las principales alianzas a nivel europeo en todos los aspectos de investigación que tienen que ver con manufactura avanzada para así apoyar a nuestra industria. Como muestra de ello, destacaría que IK4 participa en 20 proyectos europeos de la iniciativa Factories of the Future (FoF), que le han reportado 14,5 millones de euros de financiación. También tenemos un papel muy activo en la red europea ETP Manufuture, así como en la española Manu-KET, ya que en ambas formamos parte del Consejo de Dirección. IK4 es miembro de la European Factories of the Future Research Association (EFFRA) además de estar presente en su órgano de gestión, y también tomamos parte en el impulso y promoción de la iniciativa KIC Added Value Manufacturing promotion, en estrecha colaboración con otros agentes y empresas vascas. En definitiva, IK4 es uno de los agentes europeos de referencia en todo lo relacionado con Fabricación Avanzada.
IK4 ha firmado un convenio para que estudiantes de FP complementen la formación en alternancia en los centros tecnológicos de la alianza con el fin de que después lleven esa innovación a las pymes vascas, ¿cómo valora este acuerdo?
Efectivamente, IK4 va a brindar a alumnos de Formación Profesional la oportunidad de complementar su formación con la presencia en algunos de nuestros centros. La idea es que los estudiantes realicen formación en alternancia en el centro de FP, en empresa y en centro tecnológico de forma combinada, con la involucración de nuestros centros a partir de tecnologías específicas propias de las empresas participantes, para que después lleven esa innovación a las pymes vascas. Estoy seguro de que será para ellos una experiencia enriquecedora para conocer de primera mano cómo en Euskadi se desarrolla I+D+i de vanguardia para su aplicación en la empresa. Será, además, una forma de llevar la innovación a las pequeñas y medianas empresas por medio de jóvenes bien formados que aporten nuevas ideas y propuestas con valor añadido, pero sobre todo favorecerá que los nuevos profesionales accedan al mercado laboral con una sensibilidad especial para hacer las cosas de otra forma y con la interiorización de la innovación como estrategia competitiva en las empresas.