A pesar de que la salud del sector de la automoción a nivel europeo no pasa por su mejor momento y que la dura competencia exterior, el lento ritmo del despegue del vehículo eléctrico, el cada vez más complicado suministro de materias primas o el contexto geopolítico —conflicto bélico en Oriente Medio y la política proteccionista estadounidense— no ayuden en demasía a paliar la situación, el ámbito automotriz de Euskadi no ceja en su empeño de hacer de la innovación una de sus principales señas de identidad. Transformación digital, aligeramiento de materiales, nuevos combustibles o electrificación son las bases sobre las que se asienta un I+D+i encaminado a renovar diseño, procesos y fabricación, un camino en el que también colabora la extensa red de centros de investigación cuyo radio de acción se ubica en el País Vasco.
Ejemplo de ello es que Acicae, el clúster de automoción del País Vasco, participe de la mano de AIC en el proyecto Sarean, liderado por Teknei de la convocatoria Hazitek 2025. Este proyecto trabaja para hacer frente a la creciente necesidad de la industria vasca de afrontar la transformación digital desde una perspectiva de seguridad integral. No en vano, la progresiva hiperconectividad de los sistemas productivos, clave para mejorar la eficiencia y competitividad, ha generado nuevas vulnerabilidades derivadas de la interdependencia entre los entornos físicos.
En este marco, el proyecto subvencionado por el Gobierno vasco y cofinanciado por los fondos Feder de la Unión Europea tiene como objetivo principal posicionar a Euskadi como referente en el desarrollo de tecnologías y soluciones avanzadas de seguridad industrial, integrando de forma holística la seguridad física y cibernética. AIC dispone de diferentes instalaciones que la erigen en un entorno de pruebas ideal para el desarrollo de un caso de uso, gracias al elevado grado de digitalización.
A través del impulso a la I+D, la colaboración con usuarios finales y el fortalecimiento de la cadena de valor local, el proyecto Sarean contribuirá a consolidar un ecosistema especializado en seguridad industrial, reforzando la soberanía tecnológica, la competitividad internacional y el papel de Euskadi como ‘hub’ de referencia en lo que respecta a las soluciones innovadoras de protección avanzada.
Descarbonización
Otro de los focos de la inversión empresarial en cuanto al I+D está puesto sobre la descarbonización en la fabricación de componentes de la automoción. Es el caso de CIE Automotive, fabricante mundial de piezas de alto valor añadido para el sector de la automoción, que ha recibido asesoramiento del Banco Europeo de Inversiones (BEI) para acelerar la descarbonización en todas sus operaciones y cadena de valor. Los servicios de asesoramiento del BEI (EIB Advisory) han prestado su apoyo gracias al programa de asesoría para empresas de la UE destinado a apoyar la acción por el clima y la sostenibilidad, financiado por el Centro de Asesoramiento InvestEU.

El tejido empresarial vasco ha puesto sus miras en cuestiones a futuro como la transformación digital, el aligeramiento o la electrificación

Por su parte, y para impulsar una descarbonización más activa, el Gobierno vasco ha presentado el programa de ayudas Vehículos de Menos Emisiones dentro del Grupo para la Defensa Industrial, en respuesta a los retos que enfrenta el sector de la automoción vasca en el actual contexto global de guerra arancelaria. Con una inversión inicial de cinco millones de euros, este programa no solo acelera la descarbonización del transporte por carretera, sino que también fortalece una industria clave para Euskadi, generando demanda para la compra de vehículos nuevos.
El programa otorga ayudas de hasta 3.500 euros por sustitución de vehículo, asegurando que la modernización del parque automovilístico vasco impulse tanto la sostenibilidad como la competitividad del sector.
Vehículo eléctrico
La adaptación a la fabricación del automóvil eléctrico también está copando parte del I+D empresarial en automoción. Por ejemplo, y en el caso de Batz, la cooperativa diseña y fabrica conjuntos Frunk específicamente diseñados para vehículos eléctricos (VE), combinando rendimiento estructural con sostenibilidad y un diseño ligero.