Consejero en Zona Norte de APD y presidente del Grupo Arania, Eric Arana, considera que la innovación juega un papel esencial en la gestión empresarial , siendo una de las claves en su crecimiento y resiliencia. Arana pone el foco innovar en el ámbito de la cultura de empresa porque, según asegura, “afecta a todos los procesos”. “Tenemos que entender que innovar no es optativo. En un mundo tan cambiante y acelerado hay que transformarse para sobrevivir. Es esencial tener la preocupación de la innovación, no solo en la cabeza de las cúpulas de las empresas, sino también todos los niveles de la organización”, subraya.

El Gobierno vasco ha elevado las previsiones de crecimiento económico para este 2023 y el próximo año, a pesar del contexto global de elevada inflación y subida de tipos de interés. ¿Comparte estas positivas perspectivas? 
Es complicado hacer predicciones en un contexto actual de tanta incertidumbre y volatilidad. El año 2023 ya está casi terminado, y parece que vamos a crecer algo más según la última revisión, aunque claramente menos que en 2022, estableciéndose una senda de desaceleración progresiva. Esa tendencia parece que va a continuar en la primera parte de 2024, comenzando este de forma débil. Salvo sorpresas, lo que aporte de bueno el 2024, habrá que esperar seguramente a la segunda parte del año. Por lo tanto, me atrevería a calificar el 2024 como un año de transición. La principal amenaza en estos momentos me parece que es la geopolítica, y de donde pueden venir los efectos más difíciles de prever. El resto de los principales elementos en contra, ya los conocemos, la inflación, los intereses altos, la debilidad de China y de Alemania, motor de Europa. No todo es negativo, también debemos tener en cuenta posibles aspectos positivos; la economía americana aguante mejor de lo esperado, lo peor de la inflación ha quedado atrás, los atascos de la cadena de suministro ya son historia, los costes energéticos parecen bajo control y los intereses, aunque altos, de momento han dejado de subir. En este contexto complejo y nada fácil, me gustaría reseñar el comportamiento positivo de las exportaciones en Euskadi que, a pesar de la situación, las cifras acumuladas se encuentran todavía en cifras de máximos, o cercanas a estos. Las empresas exportadoras son uno de los motores de nuestra economía y hay que remarcar nuestra competitividad en los mercados internacionales, así como nuestro mayor grado de internacionalización.

¿Qué balance hace de las actividades realizadas por APD Zona Norte durante este año?
Está siendo un año de vuelta a la normalidad, con más actos presenciales que virtuales, más asistencia, alcanzando las 174 actividades con más de 5.664 asistentes, un 9% más respecto al año pasado, y con nuestro servicio de Formación in Company consolidándose, donde un 95% de los socios repiten y en el que sobrepasaremos los 120 proyectos.

“En APD nos enfocamos en las y los directivos de todas las áreas de negocio y lo que está cambiando son las inquietudes de las diferentes generaciones”

‘Gestión de cobros y recobros de impagos’, ‘Movilidad internacional: riesgo, talento y digitalización’… son algunos de los asuntos que han tratado durante este 2023. ¿En qué medida la actual coyuntura económica está reorientando sus actividades?

La coyuntura económica influye a la hora de elegir los temas a abordar en nuestros jornadas, seminarios y cursos y, por supuesto, las últimas tendencias que detectamos a través de las otras zonas de APD, las inquietudes de nuestros socios, y de nuestros colaboradores y ponentes. Temas como la sostenibilidad, power BI, IA, Employer Branding, están en nuestra agenda.

¿Cómo ayudan a la formación de los directivos y gestores empresariales?

Estamos en la era de la ‘long life learning’ en la que la opción de un continuo aprendizaje es más necesaria que nunca y la velocidad en la que evolucionan las diferentes tendencias de la dirección de las empresas, hace que el aprendizaje tenga que ser continuo. Es paradójico que la misión de APD siga más vigente que nunca tras 67 años de apoyo a los directivos en su puesta al día, formación y ser un lugar de encuentro para ellos.

¿Cuáles son las temáticas que más interesan a los responsables empresariales?
Como indicaba anteriormente, van variando por meses y de ahí que APD no tenga una programación anual, la lanzamos cuatrimestral para adaptarnos a las necesidades de cada momento.

¿Ha cambiado el perfil de directivo que asiste a las actividades de APD Norte?
En APD nos enfocamos en los directivos y las directivas de las diferentes áreas de negocio y lo que está cambiando son las inquietudes de las diferentes generaciones. Estamos conviviendo en las empresas y organizaciones las generaciones del Baby Boom, la ‘generación X’, ‘millennials’ y la ‘generación Z’ y nos tenemos que adaptar a sus necesidades y aspiraciones.

“Estamos en la era de la ‘long life learning’, en la que la opción de un continuo aprendizaje es más necesaria que nunca”

¿Qué papel debe jugar la innovación en la gestión empresarial? ¿En qué ámbitos considera prioritario avanzar en este momento?
La innovación es el principal mecanismo que tienen las empresas para adaptarse a los desafíos y al cambio. Juega por lo tanto un papel esencial, siendo una de las claves del crecimiento y la resiliencia empresarial. De hecho, no hay ámbito empresarial que no quede tocado por la innovación, son múltiples, pero si tengo que poner énfasis en un tema, es en el de la cultura de empresa, clave de la innovación porque afecta a todos los procesos. A mi entender, la cultura de empresa si no se gestiona adecuadamente, no solo tiene la capacidad de comerse la estrategia empresarial, sino que además se puede comer la estrategia de innovación. Tenemos que entender que innovar no es optativo. En un mundo tan cambiante y acelerado hay que transformarse para sobrevivir. Por lo tanto, me parece esencial tener la preocupación de la innovación, no solo en la cabeza de las cúpulas de las empresas, sino a todos los niveles de la organización. Debemos entender que todos somos el cambio, que tenemos que cooperar mucho, perder la aversión al riesgo y “al qué pasa” si sale mal. El futuro es demasiado cambiante y el riesgo de la disrupción y por lo tanto, que anulen tu propuesta de valor, puede ser demasiado importante.

La formación de la mujer directiva vasca es uno de sus principales retos. ¿Ha aumentado su presencia y participación en las actividades promovidas por APD Norte?

La mujer directiva vasca está cada vez más presente en nuestras organizaciones a todos los niveles, y esto es muy bueno para conseguir consejos de administración y comités de dirección más diversos que enriquezcan las decisiones importantes a tomar en la empresa. Hace 20 años en el Consejo de APD Norte no había ninguna mujer, ahora ya tenemos seis, y de las tres últimas incorporaciones dos han sido mujeres: Izaskun Larrañaga y Marta Barredo. En APD, el 65% de la plantilla son mujeres y en el Comité de Dirección de los ocho directivos que lo componen, cuatro son también mujeres. A nivel de asistentes, estaremos cerca del 60% de presencia de mujeres.

LA MOCHILA

1. A los que nos gusta ir al monte, aunque solo sea de vez en cuando, sabemos que, además de bien preparado, es conveniente no ir solo. Con ello quiero decir que la parte del talento es, a mi entender, la clave de la innovación. 

2. Siguiendo con el símil, me preocuparía, por lo tanto, de con quién subiría al monte, más de lo que pongo en la mochila. 

3. Porque, paradójicamente, en un futuro con máquinas, lo humano va a ser lo más importante y diferencial. Como me gusta repetir: “las grandes cosas, solo las hacen las personas”.