El 12,4% de la población de Euskadi vive en zonas rurales, que representan el 96% de la superficie de la comunidad. Asimismo, más del 80% de la superficie rural está ocupada por usos agrarios y forestales, mientras que se estima que más del 90% del potencial de energías renovables vinculado al territorio se localiza en estas zonas. Estos datos fueron difundidos y analizados en el curso de verano de la Universidad del País Vasco (EHU) ‘Territorios vivos: servicios de proximidad que transforman el medio rural’, celebrado en Donostia. Reflejan, asimismo, la contribución del medio rural a la identidad y al patrimonio colectivo de Euskadi. Estas zonas presentan una mayor densidad asociativa, con 154 asociaciones por cada 1.000 habitantes frente a las 117 registradas en las  áreas urbanas.
La principal conclusión del curso de la EHU sobre desarrollo rural ha sido que garantizar servicios de calidad en los pueblos es clave para generar oportunidades, reforzar el arraigo y mantener territorios vivos.