La recogida de manzana destinada a la Denominación de Origen Euskal Sagardoa ya ha comenzado en la mayoría de los manzanales de Gipuzkoa, Bizkaia y Álava y se iniciará en el resto durante los próximos días. En comparación con el año pasado, la cosecha será notablemente menor y el Consejo Regulador prevé recoger 1,5 millones de kilos de manzana para Euskal Sagardoa. En cuanto al grado de maduración, la manzana presenta algo más de azúcar que el año pasado, principalmente debido a unas condiciones de menor disponibilidad de agua y mayor temperatura. Por ello, la evolución de la cosecha está siendo muy desigual en los manzanales de Gipuzkoa, Bizkaia y Álava, con una mayor concentración de fruta en el Goierri guipuzcoano y en algunos puntos de Araba. La mayor parte de la manzana se recogerá a mano, ya que la orografía y el clima de nuestro territorio condicionan en buena medida este sistema de recolección. La mayor parte se obtiene tras sacudir los árboles y recoger la fruta del suelo, aunque también hay productores que han comenzado a recogerla directamente del árbol y, además, existen máquinas adaptadas a las características de nuestros manzanales. Junto con el objetivo de equilibrar las cosechas, el sector seguirá trabajando en los próximos años en la búsqueda de sistemas de recogida nuevos y adaptados. Este año, además, el calibre de la manzana es menor que el del año pasado, por lo que se esperan sidras de gran carácter.

La manzana autóctona presenta una característica propia, la vecería: tiende a ofrecer una mayor producción cada dos años. Equilibrar esta alternancia es uno de los principales objetivos de los proyectos que se desarrollan en los manzanales. Como cada año, el técnico de manzana Aitor Etxandia ha presentado algunos de los principales proyectos del sector:

     • Aclareo: Consiste en eliminar flores o manzanas en los años de mayor producción para favorecer cosechas más equilibradas año tras año. Las pruebas realizadas en algunos manzanales ya han ofrecido resultados y el objetivo a partir de ahora será ampliar la experimentación a un número elevado de plantaciones para obtener conclusiones más sólidas.

     • Portainjertos Geneva: El proyecto estudia el injerto de variedades de Manzana Vasca sobre estos nuevos portainjertos y analiza su comportamiento en nuestros terrenos. Ya existen plantas de manzano injertadas sobre distintos portainjertos Geneva en el manzanal experimental de Otalarrea.

     • Estado e importancia del suelo.

     • Producción: Impulsar el aumento de la producción actual de manzana mediante el análisis de la situación y la adopción de las medidas necesarias.

Todos estos datos se han presentado en el manzanal experimental de Otalarrea, en Villabona, perteneciente a la Diputación Foral de Gipuzkoa y escenario de buena parte de los trabajos de experimentación desarrollados en los últimos años. El Consejo Regulador quiere extender estas investigaciones a otros manzanales experimentales de distintos territorios, así como a plantaciones privadas. Además de analizar la evolución de la cosecha, el sector ha dado a conocer sus proyectos de investigación en torno a la manzana, mientras que responsables del Gobierno Vasco y de las Diputaciones Forales han expuesto sus principales líneas de actuación. En la rueda de prensa han participado, entre otros, Maite Retolaza, productora de manzana y sidrera y presidenta de la Denominación de Origen Euskal Sagardoa; Ainhoa Larrea, productora de manzana, miembro de la Denominación de Origen Euskal Sagardoa y presidenta de Fruitel; Aitor Etxandia, técnico de manzana; Olatz Mitxelena, miembro de la Denominación de Origen Euskal Sagardoa; Joseba Aranburu, director de Equilibrio Territorial Verde de la Diputación Foral de Gipuzkoa; Nora Beltran de Otalora, directora de Calidad y Promoción Alimentaria del Gobierno vasco; y Unai Agirre, coordinador de la Denominación de Origen Euskal Sagardoa. Productores de manzana y sidreros han participado asimismo en la comparecencia. Muchos de los productores de manzana reunidos hoy en Otalarrea son también sidreros, ya que la producción de manzana constituye la base de toda la actividad. Por ello, el sector de la sidra trabaja año tras año desde la base para aumentar, mejorar y garantizar la producción de sus propias sidrerías.

Malus Bi, un proyecto centrado en la manzana

Durante 2025 y 2026, los sectores y agentes de la sidra de Gipuzkoa, Bizkaia, Araba, Nafarroa e Iparralde han puesto en marcha el proyecto Malus Bat, con el objetivo de analizar la situación de la manzana, la sidra y las sidrerías, y definir los proyectos prioritarios y la hoja de ruta para los próximos años. Durante 18 meses se ha trabajado, así, en lo que será el Plan Estratégico de Euskal Sagardoa.

Las reuniones celebradas han puesto de manifiesto la especial importancia de la manzana, así como la existencia de carencias y retos que será necesario abordar en los próximos años. En este contexto, Euskal Sagardoa está preparando, junto con agentes de todos los territorios, un nuevo proyecto denominado Malus Bi, centrado íntegramente en la manzana. Al igual que Malus Bat, el proyecto se desarrollará en el marco de la Eurorregión, que ha demostrado ser una herramienta eficaz para reunir a los distintos agentes y sentar las bases de futuro. El principal objetivo de Malus Bi será identificar y consensuar los proyectos y recursos necesarios para producir manzana de calidad. Olatz Mitxelena ha presentado el proyecto durante la rueda de prensa.

Costes de la manzana para sidra y Behatokia

El sector de la sidra está trabajando para establecer los costes teóricos de referencia de la manzana y de la sidra. Behatokia desarrolla este trabajo con la colaboración de los técnicos del sector. El objetivo es disponer el próximo año de los costes teóricos de la manzana y la sidra.

Objetivo: aumentar la producción de manzana autóctona

Euskal Sagardoa cuenta actualmente con unas 500 hectáreas de manzanal inscritas. Toda esta producción es absorbida por las 48 sidrerías de la Denominación de Origen para elaborar Euskal Sagardoa: la mayor parte procede de sus propias plantaciones y el resto se adquiere a productores de manzana de la zona. Estas superficies incluyen tanto manzanales antiguos como nuevas plantaciones, a las que se suman otras 166 hectáreas que han entrado recientemente en producción o lo harán en los próximos años. La mayor parte de los nuevos manzanales se ha plantado en Gipuzkoa, en su mayoría con ayudas de la Diputación Foral, aunque también se han realizado nuevas plantaciones en Bizkaia y Álava. En esta línea, el sector, las Diputaciones Forales y el Gobierno Vasco mantienen sus esfuerzos y compromisos para impulsar nuevas plantaciones y seguir profesionalizando la producción de manzana, con el objetivo de lograr cosechas equilibradas y de calidad. El proyecto Euskal Sagardoa ha permitido dar grandes pasos en los últimos años y el trabajo en los manzanales seguirá siendo clave en el futuro, tanto para mejorar la calidad como para aumentar la disponibilidad de manzana autóctona. De hecho, en el momento de crear la Denominación de Origen Euskal Sagardoa, el sector y las administraciones fijaron un objetivo claro: que, en un plazo de 15 años, toda la sidra producida aquí se elaborase exclusivamente con manzana 100 % autóctona; es decir, que toda la sidra producida estuviera amparada por la D.O. Euskal Sagardoa. No obstante, los pequeños manzanales de mayor antigüedad afrontan un problema creciente: la falta de relevo generacional. Cada vez resulta más difícil encontrar personas para cuidar los manzanales y recoger la manzana, al tiempo que disminuye el número de jóvenes que trabajan en los caseríos. La Denominación de Origen está abordando también esta cuestión junto con las administraciones, con el objetivo de encontrar soluciones de futuro.

Incorporación de Iparralde y Navarra

La Denominación de Origen Euskal Sagardoa trabaja conjuntamente con los sectores de Nafarroa e Iparralde para facilitar su incorporación a la Denominación de Origen. Se trata de un proceso largo, pero que avanza por buen camino. El Consejo Regulador está a la espera de la incorporación de Iparralde, pendiente de la respuesta definitiva de la Unión Europea. Una vez obtenida, se darán los pasos necesarios para la incorporación de Nafarroa y también de Trebiñu

Proyectos estratégicos

Además de impulsar nuevas plantaciones, la Denominación de Origen presentó en 2021 tres proyectos prioritarios de desarrollo técnico, que desde entonces se han puesto a prueba con el apoyo de la Diputación Foral de Gipuzkoa. A ellos se han sumado otros proyectos de interés puestos en marcha en los últimos años:

     • Uso de portainjertos Geneva: está en marcha un proyecto para testar el comportamiento de portainjertos Geneva en manzanos destinados a la producción de sidra. Se prevé que estos árboles entren antes en producción, presenten menos problemas asociados a la phytophthora y faciliten la mecanización. Ya existen manzanales injertados sobre portainjertos Geneva, como en el propio Otalarrea, y sus resultados se conocerán en los próximos años.

     • Interpolinización: el manzano necesita otras variedades alrededor para garantizar la polinización, por lo que medir la capacidad de polinización entre las distintas variedades resulta fundamental a la hora de planificar nuevos manzanales. El sector estudia desde hace años la capacidad de las variedades locales para polinizarse entre sí. El proyecto se ha desarrollado junto con la UPNA y ya existen resultados relevantes para algunas variedades, que se están probando en nuevas plantaciones. Además de la compatibilidad, es fundamental que las variedades coincidan en el periodo de floración para que la polinización sea efectiva, una cuestión que también se está analizando. El objetivo ahora es ampliar el estudio a las variedades que aún no se han evaluado, para favorecer la plantación de las variedades que más necesita el sector, teniendo en cuenta sus necesidades de polinización.

     • Aclareo: en los años de mayor producción es importante realizar un aclareo que permita obtener cosechas más equilibradas cada año. Durante los últimos años se han realizado ensayos con distintas variedades y en diferentes manzanales. El objetivo ahora es ampliar esta experimentación a un mayor número de plantaciones para disponer de una muestra más amplia y obtener resultados más concluyentes.

     • Producción: el sector trabaja para aumentar la producción actual de manzana y, para ello, es necesario controlar los principales factores que intervienen en el rendimiento e incorporar dinámicas de trabajo orientadas a este objetivo.

     • Suelo: el manejo y la composición del suelo adquieren cada vez mayor importancia. La formación del sector resulta fundamental no solo para equilibrar las cosechas, sino también para obtener manzana de calidad. El objetivo es realizar un estudio en profundidad sobre el estado de nuestros suelos e integrarlo en el proyecto Malus Bi.