Los plásticos más utilizados en automoción —PP, PU, PA, PE, ABS/PC y PET/PBT— son claves para aligerar peso, integrar funciones y reducir costes, pero su circularidad se ha convertido en un requisito estratégico. El marco vigente fija objetivos del 85% de reutilización/reciclado y del 95% de reutilización/valorización del vehículo al final de su vida útil, sin imponer todavía cuotas específicas de plástico reciclado en la fabricación. 
El nuevo Reglamento europeo de VFU introduce por primera vez objetivos obligatorios de contenido reciclado en los plásticos de los vehículos nuevos: un 15% a los seis años de su entrada en vigor y un 25% a los 10 años; además, al menos el 20% deberá proceder de reciclado en bucle cerrado a partir de vehículos fuera de uso o piezas retiradas en uso. Esto cambia por completo la lógica de suministro y el reto ya no es solo usar plástico, sino material reciclable, reciclado y trazable desde el diseño hasta el final de su vida útil. 
Centro especializado en Polímeros Funcionales, Composites, Reciclado y Economía Circular, Gaiker trabaja en I+D con empresas fabricantes de materia prima, gestores de residuos, recicladores, TIER1, TIER2 y otros agentes para responder a las tendencias marcadas por la regulación: reciclar materiales plásticos, valorizarlos mediante tecnologías de ‘compounding’ para convertirlos en materia prima de calidad e introducir materiales reciclados de calidad en la fabricación de piezas. 
Algunos de los proyectos en los que participa Gaiker son GrABS (financiado por CDTI), centrado en la valorización del ABS; COMAR (financiado por CDTI) y Compare (financiado en la convocatoria Hazitek de SPRI), enfocados en poliamida; y Post-Auto, orientado a la valorización del polipropileno. En todos ellos, la economía circular aborda el reciclado, la valorización mediante compounding en nueva materia prima y su procesado para la fabricación de piezas.