El Puerto de Bilbao es un factor de competitividad para todas las regiones a las que atiende. Por ello, su presidente, Ricardo Barkala, considera que para seguir creciendo debe incorporar en toda su actividad la sostenibilidad y la innovación, al tiempo que trabajar estos retos de forma trasversal, tanto dentro de la propia Autoridad Portuaria como con el resto de las empresas de la comunidad portuaria.

¿El Puerto de Bilbao es, por tanto, todo un ejemplo de cómo la innovación ayuda a crecer?
Prestamos un servicio público, y ello implica agilidad, seguridad y flexibilidad, así como adecuarnos a las necesidades de los clientes para acompañar a los importadores y exportadores en su aventura internacional, teniendo siempre presente a la ciudadanía. Entendemos, por tanto, que la innovación nos permite ser una institución ambiciosa, con capacidad de explotar nuestro negocio, haciendo que los procesos sean más eficientes y ágiles, pero también con la capacidad de exploración para ver más allá del día a día y analizar nuevas vías de negocio y mejora. 

Me imagino que habrá miles de ejemplos que lo atestiguan. Póngame alguno de los más significativos de los últimos 30 años.
La innovación portuaria la estamos dirigiendo, en gran medida, a todos aquellos retos que tenemos por delante como sociedad y que están plasmados en los ODS. Pero en concreto, todo lo que tiene que ver con la energía, la sostenibilidad y la digitalización de los puertos. Impulsamos iniciativas pioneras, tanto a nivel interno de mejora y automatización de nuestros procesos, como a nivel externo a través de nuestra plataforma telemática e-puertobilbao, que este año cumple veinte años. Esta plataforma optimiza los flujos de información entre empresas de la comunidad logístico portuaria como soporte de sus servicios, y ha conseguido que Bilbao sea un puerto sin papeles. Ha creado proyectos para mejorar, por ejemplo, la gestión del flujo de vehículos y trenes con los contenedores apoyada en la inteligencia artificial. Además, hemos apostado por desarrollar la innovación abierta en el marco de la Fundación Puerto y Ría de Bilbao y juntos impulsamos Bilbao PortLab. 

“El proyecto BilbaOPS es, sin duda, un claro ejemplo de cómo el servicio al entorno y la sostenibilidad pueden y deben ir de la mano”

Innovación, tecnología, competitividad… ¿confluyen estos tres conceptos en Bilbao PortLab?
En el hub de innovación e investigación confluyen esos conceptos y también la colaboración, el acompañamiento y la escucha. El hub de innovación realiza una función esencial para el puerto: apoyar a las empresas de la comunidad portuaria en la transición hacia un futuro más inteligente, ágil y sostenible a través de la creación de un ecosistema de innovación abierta. Esta colaboración puede surgir tanto para los proyectos que acometan las propias empresas como atrayendo desde fuera del puerto soluciones innovadoras a las necesidades que presente el sector. También apoya a las empresas en la búsqueda de oportunidades de financiación para sus planes de innovación.

¿Cómo valora la iniciativa?
A día de hoy ya participan en este ecosistema 930 agentes, y se han realizado 456 conexiones entre soluciones y retos de la comunidad portuaria, lo que sin duda, es un excelente reflejo del éxito de la iniciativa. Otro de los indicadores que nos afianza la idea de que estamos en el buen camino es que en la última convocatoria de los Fondos Puertos 4.0, en la modalidad precomercial, siete de los 30 proyectos aprobados contaban con el respaldo de Bilbao PortLab. Desde su creación ha logrado subvenciones por importe de más de seis millones de euros para 39 proyectos e ideas de startups y empresas del puerto.

Los datos relativos al primer semestre del año, en cuanto a cifra de negocio, registran un 3% más de facturación del Puerto. ¿Qué análisis realiza de esta evolución?
El mantenimiento del equilibrio económico financiero es uno de los ejes del Plan Estratégico 2023-2026 de la Autoridad Portuaria para desarrollar el despliegue de su infraestructura y nuevos servicios en materia de transición energética, innovación y medioambiente bajo el principio de autonomía financiera y de gestión. Necesitamos, en definitiva, tener unas cuentas saneadas y si algo caracteriza a este Puerto es eso. Gracias a esa facturación, podemos hacer un importante esfuerzo inversor.

La electrificación de los muelles es uno de los grandes proyectos en los que actualmente está inmerso el Puerto. ¿Cuál es el objetivo final de esta actuación?
El proyecto BilbaOPS es, sin duda, un claro ejemplo de cómo el servicio al entorno y la sostenibilidad pueden y deben ir de la mano. Mediante la electrificación de los muelles los buques se podrán conectar a la red eléctrica del puerto, con el consiguiente ahorro de combustible, reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y disminución de molestos ruidos y vibraciones. Adicionalmente, el proyecto incluye el despliegue de paneles fotovoltaicos. Asimismo, se contempla posteriormente la instalación de dos grandes aerogeneradores de 5,5 MW cada uno para que el 20% de la energía que consuma el sistema provenga de fuentes renovables.

Ello requiere de una gran inversión tecnológica. ¿Cómo se va a llevar a cabo? ¿De qué cantidad hablamos?
Para llevar a cabo el proyecto BilbOPS vamos a realizar una inversión en torno a los 47,5 millones de euros, con el respaldo de diferentes instituciones. Tenemos aprobada una cofinanciación del 30% por la Comisión Europea a través del programa CEF Transport 2021-2027 y la electrificación del muelle A5 cuenta con el apoyo del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia.

¿Qué nuevos proyectos tienen a corto plazo en el puerto? 
Destacaría la finalización de las obras de ampliación del Puerto con la culminación del Espigón central; desarrollar el plan de transición energética que incluye nuevos proyectos renovables y las sucesivas fases de electrificación de los muelles; así como nuevos avances en intermodalidad y en la plataforma electrónica.

¿Cuáles de ellos diría que tienen más carácter innovador?
La innovación está implícita en todos nuestros proyectos. Hay innovación hasta en mejoras medioambientales como la renovación de la Red de Saneamiento en el Abra Exterior, con la colaboración de URA - Agencia Vasca del Agua. Vamos a instalar un novedoso sistema de vacío que mejorará la red de saneamiento y las instalaciones de depuración del agua, con una inversión total de 16,3 millones de euros, de los cuales la Autoridad Portuaria financiada en su totalidad por el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia. Con esta intervención nos pondremos por encima de las exigencias en depuración de aguas, y adaptamos el sistema para que pueda seguir servicio en el futuro.

LA MOCHILA

1. Colaboración público-privada, que es el germen de gran parte de nuestra mejora competitiva. 

2. Ayudas entendidas no solo como económicas, también como apoyo, asesoramiento y guía.

3. Y la tercera, que no menos importante, la escucha, porque hay que innovar con cabeza escuchando las necesidades del mercado y de las empresas. No nos podemos empeñar en hacer trajes si el mercado pide zapatos. Innovemos en aquello que necesitamos para ser más competitivos y, aunque la innovación es una actividad de riesgo, porque muchas veces no sabemos qué nos vamos a encontrar al final del camino, el mayor riesgo es no innovar.