El proyecto “Transformación tecnológica del sector de valorización de residuos para impulsar una economía circular efectiva en la industria española”, Separa, en el que ha participado el Centro Tecnológico Gaiker, miembro de Basque Research & Technology Alliance, BRTA, ha finalizado con éxito tras cuatro años de duración. 
Esta investigación realizada por un consorcio de ocho empresas y liderado por Ecoembes, organización que impulsa desde 1997 el reciclaje de los envases de plástico, metal, brik, madera, papel y cartón en España, ha obtenido resultados satisfactorios logrando todos los objetivos técnicos propuestos y estableciendo una base firme para futuros desarrollos en el ámbito de la digitalización de la separación de residuos. En este aspecto, se han incorporado sistemas inteligentes en cada una de las fases del proceso y se ha desarrollado una plataforma de gobernanza digital, que no sólo permite gestionar de forma automatizada las plantas, sino que tiene capacidad para generar un amplio abanico de outputs para agentes de interés con necesidades diversas.
Financiado por el Centro para el Desarrollo Tecnológico (CDTI) en su programa de ayudas destinadas a Iniciativas Estratégicas Sectoriales de Innovación Empresarial, Misiones CDTI, Separa surgió con el objetivo de generar nuevo conocimiento orientado a sentar las bases tecnológicas que permitan la transformación digital inteligente de las plantas de selección de residuos de envases ligeros, a fin de incrementar su eficiencia y productividad. 
Con esta finalidad, se han ido investigado y validado tecnologías ópticas avanzadas, sistemas robóticos, algoritmos de inteligencia artificial y sistemas de tratamiento de datos masivos, aplicados a la recogida de los residuos, a la planta de selección (caracterización en tiempo real del residuo de entrada, triaje de impropios, clasificación de envases y monitorización de la calidad de los materiales recuperados) y a la interconexión del entorno recogida - planta.  
Esta investigación ha contribuido a la ampliación y modernización de la capacidad de separación y reciclado de los envases plásticos y, por tanto, a alcanzar el objetivo propuesto por la Directiva (UE) 20185/852, por el cual para el año 2030 todos los envases plásticos puedan ser susceptibles de ser reciclados.  

Socios del proyecto
El proyecto Separa ha contado con la participación de Ecoembes (Líder), Minsait, Atria Innovation, Pixelabs, Piperlab, Picvisa, SpectralGeo y Trienekens.