La nueva Directiva de Tratamiento de Aguas Residuales Urbanas (TARU) y sus obligaciones, que redoblan muchas de las exigencias actuales en esta materia, será una realidad en pocos meses. Anticipándose a todo lo que vendrá, en 2005, una vez concluido el Plan Integral de Saneamiento del Bilbao Metropolitano, el Consorcio de Aguas Bilbao Bizkaia (CABB) analizó y concluyó que era necesario construir una serie de infraestructuras de optimización del sistema para disminuir los vertidos de agua sucia a los cauces –y la carga contaminante asociada– en episodios de fuertes lluvias. Desde entonces, el CABB ha construido seis grandes tanques de tormentas, con una capacidad total de 150.000 m³.

El futuro tanque de Galindo, con una capacidad de 90.000 m³ será el mayor de Euskadi y el único del Estado ejecutado como un túnel, por la necesidad de ubicarlo en un entorno totalmente urbanizado. El CABB ha concluido la fase de excavación de esa galería subterránea de 1.485 metros de longitud, y afronta la última fase de los trabajos, con lo que se prevé que la instalación, la más importante construida hasta la fecha por la entidad –con la salvedad de la EDAR de Galindo (Sestao), piedra angular del sistema de saneamiento de Bizkaia– esté terminada para finales de 2027, con una inversión superior a los 66 millones de euros.

El tanque de Galindo es una infraestructura considerada fundamental para reducir los desbordamientos a la Ría de Bilbao y para optimizar la propia capacidad de tratamiento de la depuradora de Galindo. En este sentido, el nuevo tanque servirá como regulador del volumen de agua que llega a la planta, permitiendo el tratamiento biológico de volúmenes mayores, todo lo cual contribuirá a mejorar el estado ecológico del estuario, en línea con las exigencias de la Directiva Marco del Agua. El túnel discurre bajo los municipios de Barakaldo y Sestao, con inicio en el barrio de Zuazo y final dentro del recinto de la EDAR, donde se ha construido un pozo de bombeo de 33,4 m de diámetro y 40 m de profundidad.

Un tanque de tormentas es un gran depósito subterráneo –el de Galindo se construye a una profundidad de media de 30 metros– que tiene la misión de acumular una parte del agua que desbordaría de los colectores de aguas residuales en momentos de lluvia intensa. Cuando cesan las lluvias y se normaliza el caudal de entrada a las depuradoras, el volumen almacenado se incorpora al tratamiento de forma gradual. De esta forma, el tanque de tormentas minimiza la cantidad de aguas residuales que llegan al medioambiente sin el adecuado tratamiento. 

“Este proyecto no es solo ingeniería. Es una apuesta por el bienestar de nuestros municipios, por la salud de nuestras aguas, y por el futuro de un territorio que quiere seguir siendo referente en gestión pública del agua”, ha señalado el presidente del CABB, Kepa Odriozola Azula, en el transcurso de una visita a la obra.

Por su parte, la directora técnica del CABB, Arantxa Sánchez Pérez, ha subrayado que “se trata de una obra imprescindible y de extraordinaria complejidad técnica. Llevamos 20 años trabajando en la red de tanques, nos anticipamos a la nueva normativa y ello va a permitir que estemos en una buena posición para hacer frente a las nuevas y elevadas exigencias en materia de tratamiento de pluviales. Los tanques de tormentas son sistemas protectores del medio ambiente, por lo que la mejora de la calidad de las aguas de la Ría y su entorno será inmediata”.
 
Estado de la obra

Finalizada la excavación, el pasado mes de julio se comenzó a ejecutar el revestimiento del túnel, que comprende varias fases de trabajo, que van avanzando de manera coordinada. De esta forma, un primer equipo, en cabeza, se encarga de la instalación del sistema perimetral de impermeabilización. A continuación, un segundo equipo, realiza el montaje del armado de la contrabóveda, muy seguido del tercer equipo, que realiza el hormigonado de la parte inferior. Con un desfase de unos 30 m, un cuarto equipo, lleva a cabo el montaje de la armadura de la bóveda, al que sigue el carro de encofrado, que realiza el hormigonado de la parte superior del túnel.

El revestimiento del túnel de almacenamiento está previsto que concluya para mediados de 2026, para continuar con los tramos de la obra de acceso y zona de transición. En la obra de derivación, por su parte, los trabajos de construcción de la estructura, actualmente en marcha, concluirán a lo largo de 2027. Con su finalización, se podrá proceder a la reposición y reurbanización de la superficie afectada por las obras, y del jardín Botánico, donde se llevará a cabo un proyecto específico acorde a las características de este espacio verde.
La principal singularidad del tanque de tormentas de Galindo es su diseño en túnel –normalmente son estructuras rectangulares–, pero además incorporará algunas soluciones innovadoras en línea con las exigencias de sostenibilidad y eficiencia actuales. Así, por ejemplo, merece la pena mencionar el sistema de limpieza del tanque para la retirada de los sedimentos tras cada proceso de llenado y vaciado. Consiste en arrastrar los sedimentos que quedan depositados en el fondo del túnel mediante una ola de agua, utilizando para ello agua tratada de la EDAR de Galindo, siendo agua reutilizada y en ningún caso, agua potable de la red.

Adicionalmente y a petición del Ayuntamiento de Barakaldo, el CABB llevó a cabo un estudio para conocer el comportamiento ante posibles aguaceros de la cuenca urbana de Zuazo –de gestión municipal–. El informe concluyó que tenía tendencia a inundarse con eventos de precipitación intensos. Las zonas anegadas se localizaban, sobre todo, en puntos bajos de la calle Arteagabeitia. A fin de resolver el problema en ese punto y de forma complementaria a las propias obras del tanque se ha llevado a cabo una actuación para que la red de colectores de Artegabeitia no se vea afectada por las crecidas de la Ría, y el caudal de alivio se pueda incorporar al túnel de almacenamiento evitando episodios de inundaciones como los de 2008 y 2009. 
 
Plan Integral de Saneamiento

En 1979 el Consorcio de Aguas puso en marcha el Plan Integral de Saneamiento del Bilbao metropolitano, el proyecto medioambiental más importante llevado a cabo en la CAPV que ha supuesto una inversión de más de 1.200 millones de euros. Además  de cumplir las exigencias de la UE en materia de tratamiento de aguas residuales, el Plan ha permitido la recuperación medioambiental de nuestros ríos, Ría y playas, para el disfrute de la ciudadanía.
En total, unos 190 kilómetros de colectores e interceptores recogen las aguas residuales domésticas e industriales del Área Metropolitana de Bilbao y las llevan a la EDAR de Galindo (Sestao), la gran obra por excelencia en saneamiento. En los últimos años, el Consorcio de Aguas Bilbao Bizkaia ha centrado sus esfuerzos inversores en un elemento que marca una nueva era del saneamiento: los tanques de tormentas.