Donostia hace ya tiempo que ha situado la conexión con otros ecosistemas internacionales de innovación y emprendimiento en el GPS de su estrategia innovadora. Espoo (Finlandia), Turín, Bolonia, Oporto, Grenoble, Nantes o Aalborg (Dinamarca), urbes europeas que destacan por su alto posicionamiento innovador y emprendedor, son compañeras de viaje de la capital guipuzcoana que, de la mano de Fomento de San Sebastián, acogió la cuarta edición del Ekinn Summit y que, entre otras muchas cuestiones, puso el foco, precisamente, en las oportunidades de escalar que ofrecen a las startups algunos de esos ecosistemas europeos. Un escalado que se erige en palanca clave del ecosistema emprendedor de Donostia y su competitividad. 
Ekinn, nodo de innovación y emprendimiento, fue el escenario en el que representantes de Donostia, Grenoble, Oporto y Nantes expusieron no solo las particularidades de sus ecosistemas o las complicaciones que afrontan las startups, sino que destacaron la colaboración y las ventajas que ofrece conectarse con otros ‘hubs’ de emprendimiento e innovación de referencia. 
“Compartir experiencias entre ciudades y otros actores europeos es muy inspirador”, señaló Florence Le-Goff, responsable de Estrategia de Innovación de Nantes. “Es una oportunidad”, añadió Ainhoa Aldasoro, responsable de Innovación y Competitividad de Fomento de San Sebastián, “de conocer diferentes ecosistemas y, en este caso, también de dar a conocer las capacidades de Donostia como ciudad de ciencia, emprendimiento e innovación”. 
Céline Blanchon, responsable de innovación y escalado de startups en Grenoble, por su parte, ofreció una doble perspectiva. “Desde el punto de vista de las startups, es una propuesta de valor con impacto directo, ya que les permite citarse con inversores” y, en alusión a la red europea, señaló que “sin el apoyo que aporta esa colaboración, no podríamos llevar a cabo nuestra actividad”. 
Portugal, un buen ejemplo
Portugal es un buen ejemplo para cualquier ecosistema innovador europeo. Miguel Aguiar, director ejecutivo de Start-Up Portugal, impulsor estatal del ecosistema emprendedor en el país luso, señaló que en “2025 ya habíamos alcanzado el objetivo de crear las 5.000 startups que nos marcamos cuando arrancaron los Fondos Next para 2029”. Con el inicio de 2026 también han lanzado un “fondo y un acelerador para ayudar a las ‘deep-techs’ en su paso a mercado, testeando productos o servicios”. 

El  escalado y crecimiento de sus startups es clave para reforzar el ecosistema emprendedor de Donostia y su competitividad

Raphael Stanzani, manager del programa de emprendimiento de UPTEC (Parque Científico y Tecnológico de la Universidad de Oporto), por su parte, añadió que son “la principal incubadora del norte de Portugal, con un promedio de 250 proyectos al año”. 
Capital y burocracia
El gran reto común para todos los ecosistemas está en el escalado. “Encontrar financiación al principio, acceder a los laboratorios para investigar, es fácil”, señaló Blanchon. El problema llega en las fases “preindustrial y en la implementación, cuando hacen falta equipos e instalaciones más grandes”. Floren Le-Goff, además, añadió que en su caso “los grandes inversores están en París”, mientras que en el caso donostiarra, el talento y la falta de alojamiento son dos de los grandes quebraderos de cabeza. En ese sentido, se destacó el valor del edificio Ekinn y el programa EKINN +, que no solo son impulsores de emprendimiento, sino que ofrecen alojamiento de hasta dos años a emprendedores extranjeros y locales que están arrancando sus proyectos.
Y por último está el papeleo. “Acceso al capital, burocracia y competencia de otros países” son los tres grandes problemas contra los que luchan las startups, según Miguel Aguiar. “Europa no necesita ser más simple en su burocracia, necesita ser la más simple”, añadió el ejecutivo luso, que dio la bienvenida al Régimen 28 que proyecta la UE, un régimen burocrático unificado para startups de todos los países miembros que permita hacer frente a la dura competencia norteamericana o de países como Singapur.