En 2007, la Comisión Europea creó el Consejo Europeo de Investigación (ERC por sus siglas en inglés) con el objetivo de fomentar la ciencia básica excelente en Europa, apoyando a los mejores investigadores e investigadoras de todos los ámbitos y de cualquier nacionalidad que desearan continuar su investigación en las fronteras del conocimiento. El ERC financia proyectos de prestigio que buscan desarrollar investigaciones novedosas y de alto riesgo. Desde su creación, el ERC ha tenido un impacto considerable en el panorama de la investigación europea.
En la convocatoria ERC Consolidator 2024, modalidad dirigida a investigadores e investigadoras excelentes, que cuentan con una experiencia científica entre 7 y 12 años y que tiene como objetivo financiar las ideas más prometedoras, aquellas que se encuentren en la frontera del conocimiento, dos ayudas han sido para investigadoras de Euskadi:
   • Amaia Arranz Mendiguren es investigadora Ramón y Cajal e Ikerbasque en Achucarro -Basque Center for Neuroscience-. Ha recibido dos millones de euros para desarrollar el proyecto Hastrocure, un ambicioso proyecto que busca comprender la contribución de los astrocitos a la enfermedad de Alzheimer.
La patogénesis de la enfermedad de Alzheimer no se comprende completamente y, hasta la fecha, no existe una cura. Los objetivos terapéuticos actuales son insuficientes, lo que genera una necesidad urgente de identificar nuevas vías y mecanismos para tratar esta devastadora enfermedad. Hasta la fecha, los modelos de ratón han proporcionado información esencial sobre la enfermedad, pero las limitaciones de estos modelos, hacen necesario utilizar modelos basados en humanos para poder entender la complejidad del Alzheimer.
Hastrocure propone investigar, con un enfoque multidisciplinar, los astrocitos, poco estudiados hasta la fecha en relación con esa enfermedad con el objetivo de desvelar su contribución a esta enfermedad, así como definir nuevas estrategias terapéuticas.
   • Marie Lallier es investigadora Ikerbasque en el BCBL -Basque Center on Cognition Brain and Language- La ERC Consolidator, le permitirá desarrollar Bibalance, un ambicioso proyecto financiado con dos millones de euros, que busca comprender cómo el bilingüismo temprano puede aumentar la resiliencia del cerebro frente a la dislexia.
El proyecto explora cómo el aprendizaje de dos lenguas desde una edad temprana influye en la organización cerebral y favorece la superación de los desafíos asociados a la lectura. Mediante el concepto de rebalanceo hemisférico, Bibalance investigará cómo la experiencia bilingüe reorganiza las redes neuronales, creando una conectividad más eficiente que compensa los riesgos genéticos asociados a la dislexia. Este estudio empleará técnicas avanzadas de neuroimagen y genética en
500 niños bilingües vascos.
Con miles de solicitudes cada año y después de una evaluación internacional en el que la excelencia científica es el único criterio de evaluación, solo un 10-15% de los proyectos consiguen esta atractiva financiación.
Las iniciativas apoyadas por el Consejo Europeo de Investigación gozan de gran prestigio entre la comunidad científica internacional, de hecho, el éxito en la consecución de estas ayudas, que abarcan todas las áreas científicas, es un indicador de excelencia a nivel internacional. Según Fernando Cossio, director científico de Ikerbasque "Conseguir ayudas ERC hace que Euskadi sea reconocida a nivel internacional como una región con investigación avanzada, con grupos vascos de investigación de nivel internacional y donde se dan las condiciones adecuadas para desarrollar una investigación de talla internacional".