Ampo Poyam Valves ha suministrado sus soluciones de válvulas submarinas de alta ingeniería para una iniciativa japonesa de extracción de tierras raras en aguas profundas, un ambicioso proyecto que operará a casi 6.000 metros bajo el nivel del mar. El sistema, integrado en un módulo del Programa Estratégico de Innovación (SIP) desarrollado por NuStar Technologies para Jamstec (Agencia Japonesa para la Ciencia y Tecnología Marina y Terrestre), ha superado sus pruebas de cualificación a máxima profundidad operativa, lo que supone un hito importante en la tecnología de minería submarina.
Ampo ha colaborado estrechamente con NuStar y Jamstec en el desarrollo de las válvulas para el sistema de extracción minera que descenderá hasta los 6.000 metros. Como parte de esta colaboración, la compañía guipuzcoana diseñó y fabricó las válvulas especializadas que actualmente forman parte de la estación de bombeo submarina. Dos años después de la entrega, la cooperativa, ubicada en Idiazabal, también realizó una renovación completa de las válvulas, trasladándolas de vuelta a España para reemplazar los componentes internos y recertificar las unidades completas antes de las pruebas finales a 6.000 metros. Tras este éxito, Japón ha anunciado que se prevé que la producción comience en 2027.
El módulo, que actualmente se utiliza en la misión pionera de recuperación en aguas profundas de Japón, incorpora tres válvulas Ampo, diseñadas específicamente para soportar presiones extremas, entornos corrosivos y un funcionamiento continuo de alta exigencia en condiciones de aguas ultraprofundas. Desarrollada en las inmediaciones de la isla Minami-Torishima, en el océano Pacífico, la iniciativa supone un paso estratégico de Japón hacia el desarrollo de cadenas de suministro nacionales para minerales críticos, que son esenciales para los sistemas de control de presión que sustentan la movilidad eléctrica, las tecnologías de energías renovables y la electrónica avanzada.