Los hábitos de consumo son cada vez más cambiantes en la sociedad, por lo que la industria agroalimentaria mira al futuro con una hoja de ruta en constante evolución con el objetivo de que la ingesta sea saludable mediante una producción cada vez más avanzada.

El sector de la agroalimentación se embarca en los diversos hitos innovadores que puedan marcar su devenir. Todas las actividades que componen este campo necesitan faros en un camino que se encuentra a su paso nuevas tendencias que impactan directamente en la sociedad, que va modificando cada vez más sus hábitos de consumo. La alimentación y bebidas, pasando por la agricultura, la acuicultura y pesca, hasta la forestal, son las ramas del primer sector que se incluyen en un mundo donde prevalecen la tecnología o la sostenibilidad como puntos referenciales de una hoja de ruta en constante evolución.  
La calidad de los productos sigue siendo tan elevada como de costumbre en un país como Euskadi, donde la industria alimentaria asciende a la categoría de emblemática. El desafío es dotar a esa solidez de las herramientas digitales adecuadas, haciendo posible que la alimentación sea sinónimo de salud mediante la incorporación de nuevos métodos. Un avance que pasa por el desarrollo empresarial, el liderazgo de los centros para que la investigación aporte recursos innovadores a toda la cadena de valor. 
Una de las palancas para hacer efectiva la innovación del sector es la colaboración público-privada. El Gobierno vasco, consciente de ello, organizó este año una jornada sobre la transferencia e innovación alimentarias. Un total de 15 empresas compartieron sus proyectos en Miñano -Parque Tecnológico de Álava- y pusieron sobre la mesa la competitividad de cada apuesta. Así, firmas como Egotza Baserria, Udapa, Yüit the Fair Food Company, Bizkarra y Atxa presentaron productos en cuya innovación han colaborado Leartiker, Neiker, Azti o Tecanlia. Empresas como Gorrotxategi, Ausolan o Amuka explicaron sus innovaciones en el mercado, y dentro del bloque ‘innovación en proceso’, participaron Barna, Gashor, Tekniker y Goenaga. 

▶ Los caprichos del licor de leche de cabra, las variedades de la patata, las trufas de chocolate o los saborizantes elaborados con productos de pescado, algunas de las tendencias alimentarias◀

Los caprichos del licor de leche de cabra, las variedades de la patata, las trufas de chocolate con personalidad vasca o los saborizantes elaborados con productos de pescado fueron algunos de los temas expuestos por Leartiker, Udapa Azti o Atxa en las ponencias de un congreso que se refirió asimismo a las necesidades de la alimentación saludable como parte del proceso innovador en el que está inmersa la industria. 

PEGA 2030

El Plan Estratégico de Gastronomía y Alimentación-PEGA 2030 será el punto y seguido a la iniciativa original de 2017 -PEGA- que se basa en la sostenibilidad, la competitividad y el bienestar como ejes para que Euskadi siga siendo un referente en la industria de alimentación y bebidas (IAB). En una jornada reciente, la consejera de Alimentación,
Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca del Gobierno vasco, Amaia Barredo, llevó a cabo un ejercicio de contraste con las empresas agroalimentarias sobre el futuro de este proyecto. Alrededor de 50 firmas participaron en un evento que se desarrolló en los mismos parámetros de colaboración público-privada que se persigue con este plan. Se trata de un acompañamiento integral a la transformación del sector, donde vuelven a converger sostenibilidad y el creciente uso de las tecnologías, que se retroalimentan para aumentar los recursos de la industria y garantizar su desarrollo económico. 
Amaia Barredo explicaba, en este sentido, que el plan “se centrará en analizar y dar respuesta a los retos de la cadena alimentaria, que representa el 10,6% del PIB en Euskadi y da cobertura a más de 133.000 empleos. Un sector -añadía la consejera- cuyo Valor Añadido Bruto se incrementa en un 30%, que crece en más de 2.400 empresas activas (+3,6%) y con un aumento del 10,8% en exportaciones”. 

▶ Una de las novedades del Plan Estratégico
del Basque Food Cluster es orientar el tipo
de alimentación en función de la edad
de los consumidores◀

Como otra parte esencial del ecosistema, Basque Food Cluster, que integra a más de 150 empresas y entidades, trabaja a destajo en proyectos innovadores. La asociación cumple 15 años de andadura y mira al futuro afrontando los desafíos de la digitalización, la eficiencia de los procesos productivos y la necesidad de atraer talento, y además retenerlo, con especial hincapié en el sector primario. El clúster, de hecho, ha emprendido este año su plan estratégico 2025-2027 con el que pretende conectar a todo el ecosistema agroalimentario vasco. Una de las novedades que en este marco introduce la organización es orientar el tipo de alimentación en función de la edad de los consumidores. Así, se desarrollan proyectos innovadores en función de si el estómago a saciar es infantil o el de una persona mayor. 
  
La salud es lo primero
El sector se centra en responder a una máxima cada vez más generalizada en la sociedad: la salud es lo primero. Por lo tanto, la producción de alimentos que jueguen en beneficio del cuidado de la gente se ha convertido, a estas alturas, en un negocio de obligado cumplimiento, indispensable. Esta tendencia propicia que los alimentos alternativos se vuelvan cada vez más prioritarios. 

La navarra Cocuus, empresa biotecnológica que se dedica a aportar tecnología avanzada para la fabricación de nuevos alimentos, es un claro referente de la evolución del sector. Durante este 2025, uno de los proyectos puestos en marcha por la firma es el desarrollo de productos análogos marinos a base de proteínas alternativas y subproductos de la industria pesquera mediante impresión 3D. Para ello, la compañía cuenta con una subvención de 90.000 euros hasta 2026. Cocuus también presentó en mayo una nueva máquina dedicada a producir 100% ‘plant based’ (productos de mayor valor funcional), y también para impulsar la industria cárnica.  Además, ya se encuentran en fase de industrialización txuletas de ternera o cerdo ‘made in Cocuus’ en las que la grasa animal se ha sustituido por grasa vegetal. 

▶ La navarra Cocuus trabaja en el desarrollo
de txuletas de ternera o cerdo en las que
la grasa vegetal sustituye a la grasa animal ◀

Cocoon Bioscence, empresa biotecnológica que se especializa en la fabricación de proteínas recombinantes, trabaja con la planta industrial que utiliza crisálidas como biorreactores que inauguró hace un año. Las instalaciones, ubicadas en el Parque Tecnológico de Bizkaia, se diseñaron para producir esos reactivos en terapias y vacunas de ARN -que se basan en la introducción de moléculas sintéticas-. Este innovador mecanismo, de la misma forma, se antoja fundamental para la fabricación de carne cultivada. Esta clase de producto puede eliminar enfermedades relacionadas con la ingesta de carne de origen animal, por lo que dentro del sector está concebido como todo un avance.

Food 4 Future 2025
Un año más, el ecosistema agroalimentario se dio cita en Bilbao para analizar cómo se le puede ‘hincar el diente’ al futuro del sector y descubrir los retos a través de los que garantizar la eficacia de los nuevos avances. Las tecnologías que ya están transformando el panorama fueron mostradas ante 379 expertos en el Food 4 Future 2025. 
Así, la élite de la industria ‘foodtech’ asistió a un certamen en el que pusieron sobre la mesa desafíos como las nuevas tendencias de consumo, el crecimiento de la población mundial, la alimentación saludable y el impacto ambiental. Todas estas cuestiones forman parte de una semántica cuyo denominador común es la innovación. Es por ello que las soluciones tecnológicas son ingredientes esenciales en el menú del mañana. Hubo muchas firmas expositoras de referencia en la feria, como AZTI, AgroBank, GOe Tech Center, Beckhoff Automation, Basque Food Cluster, CNTA, Cocuus, Eurecat, Ibernova, Leitat o Tecnalia. 
La producción y distribución de alimentos se adaptan a los nuevos tiempos en todos los segmentos de la industria. Óscar Vicente, CEO de Angulas Aguinaga, dio con una de las claves: “De aquí a 2050 tenemos que dar de comer a 10.000 millones de personas en este planeta”. En este sentido, advirtió de que “la industria de productos del mar tiene aquí una oportunidad”. En su opinión, “la sociedad actual demanda bienestar, pero sin perjudicar la economía”, y recordó que “las poblaciones son cada vez más mayores y están pendientes de productos que les pueden aportar más salud, pero que tampoco tengan un alto coste”.
El encuentro, que tuvo lugar en mayo en el BEC de Barakaldo, repasó el potencial de la digitalización, dejando constancia de que ya influye a todos los eslabones de la cadena agroalimentaria. Sostenibilidad como principio fundamental, la novedosa maquinaria que abarca los campos, la seguridad en el envasado… El sector evoluciona con rapidez, tal y como quedó de manifiesto en los casos prácticos expuestos durante el F4F2025. Algunos de ellos por parte de empresas vascas, que como no podía ser de otra manera, funcionan con procesos de última generación. En este marco, mención especial merecen la automatización de los viñedos, los sistemas de levitación industrial sin contacto físico, los pedidos inteligentes, o la utilización de gemelos digitales para reducir el consumo energético. 
Además, las firmas Foodimental, The Good Pulse Company y Meditarranean Algae presentaron las propuestas que resultaron ganadoras en el FoodTech Startup Forum: microorganismos para alargar la vida útil de frutas y verduras; legumbres como proteína vegetal; y algas circulares, respectivamente, fueron las innovaciones que se llevaron los premios. Por otra parte, el encuentro acogió una nueva edición de los FoodTech Innovation Awards, que reconocen las propuestas más innovadoras en el camino transformador que ha emprendido el sector. Entre más de 250 candidaturas, siete empresas recogieron los galardones. Los premiados fueron Centric Software (solución más innovadora en digitalización para la industria de la alimentación y bebidas); Uraphex (mejor proyecto de sostenibilidad y startup española con mayor proyección internacional); Toy Medical (mejor proyecto de alimentación saludable); Beckhoff (mejor solución de automatización y robótica para la cadena de valor alimentaria); Grupo Lantero (solución más disruptiva para la industria del packaging); y Cocuus (startup más innovadora). 
  
Investigaciones que arrojan luz
Las investigaciones que se llevan a cabo arrojan luz acerca de hacia dónde se dirige la industria alimentaria. Dos centros que en Euskadi sobresalen en este desempeño son Neiker y AZTI. Precisamente, ambos han firmado una colaboración para impulsar ‘Envirodigital’ como herramienta de mejora ambiental en toda la cadena agroalimentaria. Con ella, el objetivo es avanzar en la automatización de la recogida y cálculo de datos en sistemas agrícolas y ganaderos. 

Además, Neiker participa en el proyecto europeo ‘AI4SoilHealth’, que se centra en el desarrollo de un sistema digital para predecir la evolución de los terrenos. Es una herramienta que combina inteligencia artificial e indicadores del suelo y ha sido testeada en casos piloto enfocados a prácticas como el pastoreo rotacional. De la misma forma, el centro se encarga de recopilar las sensaciones que transmite el proyecto a potenciales usuarios como agricultores, técnicos o gestores. Además, Neiker impulsa ensayos a largo plazo en viñedos, cereales o pastoreo regenerativo para generar conocimiento y transferirlo al agro y que así la producción de alimentos sea más sostenible. El cultivo de trigo ecológico es otro de los desafíos del centro tecnológico. Con el fin de que su producción sea más sostenible y rentable, se han realizado ensayos con variedades de trigo con aptitud panadera en ecológico, minimizando insumos externos. Las prácticas para avanzar hacia una producción ovina más sostenible es otro proyecto en vigor de Neiker. Se persigue reducir la huella de carbono en la ganadería y el proceso consiste en que “dividimos las parcelas -del campo- en distintas secciones para que el rebaño rote entre ellas, dando descanso al pasto para que pueda recuperarse, mantener su capacidad de regeneración y reducir la necesidad de fertilizantes y otros insumos”, tal y como explica Nerea Mandaluniz, de Neiker. 

▶ Neiker y AZTI impulsan una herramienta de mejora ambiental que automatiza la recogida y el cálculo de datos en sistemas agrícolas y ganaderos ◀

AZTI, otro centro de referencia, sitúa en la educación, la sostenibilidad y el aprovechamiento las tres claves del futuro alimentario. En este contexto, el proyecto ‘Newfeed’ investiga cómo aprovechar residuos como el raspón de uva, la cáscara de naranja o la torta de aceituna, para elaborar piensos sostenibles. Una especie de segunda vida para estos ‘sobrantes’ susceptibles de convertirse en alimentación animal. 
Otro enfoque innovador de AZTI es el que tiene que ver con la nutrición personalizada. La combinación de tecnologías sensóricas, inteligencia artificial y plataformas digitales puede desarrollar soluciones precisas y adaptadas a las características individuales de cada persona. Además, el centro tecnológico ha identificado ocho grandes focos de transformación en el sistema alimentario: resiliencia climática, sostenibilidad, diversificación proteica, transparencia, seguridad alimentaria, océanos como fuente de alimentos, nutrición personalizada y alimentación y bienestar integral. Leartiker, por su parte, ha colaborado en un proyecto innovador de fuentes proteicas sostenibles, mediante la elaboración de postres ‘plant-blased’. Este centro, líder en Euskadi, creó hace cuatro años Esneki Zentroa, que impulsa el desarrollo integral del sector lácteo. 

La energía solar ilumina el campo

El sector agro evoluciona y los campos ‘ceden’ sus parcelas a la transformación digital, a las nuevas herramientas que permitan una producción de alimentos más sostenible y eficiente. En los terrenos vascos es necesario que las administraciones públicas se impliquen de lleno en este proceso, mientras que los centros de investigación aportan proyectos que favorezcan a toda la cadena de valor. En este contexto, cabe reseñar una innovadora instalación lanzada por Neiker, que analiza cómo de compatible puede llegar a ser la producción agrícola con la energía solar. En una granja de Arkaute utilizada como campo de pruebas, una planta experimental agrovoltaica testea que una explotación en suelo rural pueda convivir con la producción energética renovable. Sus 8.000 metros cuadrados la convierten en la unidad de experimentos más grande del Estado en cultivos herbáceos. En total, se instalaron 212 módulos fotovoltaicos que generarán anualmente 163.914 kWh, equivalentes al consumo eléctrico medio de 50 viviendas. La energía generada se emplea íntegramente para el autoconsumo del campus de Arkaute, lo que permite reducir de forma significativa la demanda eléctrica procedente de la red. Los experimentos que llevan a cabo no comprometen la vocación productiva del campo, tal y como aclaran desde Neiker, que utiliza cultivos herbáceos arables de lechuga y patata para los ensayos. Por su parte, la alavesa Laraontech destaca por su decidida apuesta por introducir tecnología en el campo. En esta línea surge la agricultura regenerativa, que busca el equilibrio y crea sistemas productivos que beneficien tanto al medioambiente como a las comunidades rurales.

Nuevos métodos en el mar y el bosque

Los desafíos innovadores en el ámbito de la acuicultura vasca están enfocados a asegurar que exista relevo generacional en una actividad que lo necesita, tal y como se encarga de reiterar el Gobierno vasco a través del Departamento de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca. De modo análogo, el Ejecutivo trabaja en una mejor estructuración del sector apoyándose en la fusión de las cofradías de bajura de Gipuzkoa y Bizkaia. Además, el programa Lehiatu Arrantza ha surgido para impulsar la competitividad en la mar para así seguir generando valor económico. La sostenibilidad es otro de los grandes ejes de la estrategia dentro de la acuicultura en Euskadi. Una de las inversiones realizadas en este sentido es la que lidera AZTI junto a la catalana Balfegó. El proyecto ItsasBalfegó, que desarrolla el engorde de atunes rojos en piscinas flotantes ubicadas frente a la costa de Getaria (Gipuzkoa), se encuentra en su última fase. La iniciativa busca recuperar la pesca de esta especie en el área costera del Cantábrico, en colaboración con la flota pesquera vasca. Para ello, las empresas se basan en un método innovador que consiste en capturar los ejemplares con arte de cerco y su traslado a unas instalaciones acuícolas, donde los túnidos son cuidados y alimentados para su venta posterior. Si resulta viable, ItsasBalfegó tendrá un impacto muy positivo en la economía vasca. Por otro lado, la empresa Saretu de Bermeo, impulsada por la atunera Echebastar, busca revalorizar las redes de pesca, en una apuesta estratégica por la economía circular en la que participan AZTI y el grupo gallego Eurored. El ámbito forestal también se encuentra en pleno proceso de innovar su metodología con el objetivo de cumplir con las exigencias naturales y saludables correspondientes. El proyecto Euskobasoa 2050 es clave para avanzar y, a su vez, Neiker ha puesto en marcha el Marteloscopio de Arrontegi, en Bermeo, una parcela integrada en el entorno natural que permite evaluar prácticas forestales de manera controlada. Se trata del primer espacio de Euskadi que forma parte de la red de ‘Integrate+’, que promueve la combinación de producción de madera y conservación de la biodiversidad. Además, la ruta itinerante ‘Egurraren Herria. BosqueCountry 2026’, impulsada por Baskegur, emprendió su camino en Vitoria-Gasteiz en su propósito de difundir la gestión forestal sostenible para garantizar la madera local.