El centro de investigación y desarrollo tecnológico Tecnalia y las empresas vascas ZeniaLabs y Exom Engineering han desarrollado un robot, que, entre otras ventajas, permite mejorar la limpieza de las vías de formas sostenible y segura.

El centro tecnológico Tecnalia y las empresas vascas ZeniaLabs y Exom Engineering han desarro- llado un robot para el mantenimiento de vías ferroviarias, y más concretamente para el desherbado de estas infraestructuras mediante tecnología láser. Esta alternativa a los herbicidas químicos, además de reducir el impacto medioambiental, supone una mayor eficiencia en los trabajos de mantenimiento, ya que no interrumpe el tráfico y por tanto, mejora también la seguridad de las y los trabajadores.
La creación de este robot para el mantenimiento de vías férreas, en cuyo diseño participa también la firma andaluza Alpha Laser, supone una alternativa más sostenible y segura a los sistemas utilizados en la actualidad. En la primera fase del proyecto se han realizado las pruebas necesarias para comprobar la capacidad de la tecnología láser para localizar y eliminar vegetación de las vías y evitar así el uso de herbicidas químicos, que en excesivas cantidades resulta perjudicial para el medio ambiente. En esta primera etapa se ha desarrollado, además, un sistema retráctil que permite la fijación del robot a las propias vías, facilitando así las tareas de mantenimiento de la infraestructura sin necesidad de detener el tráfico ferroviario.

Ambos sistemas se han integrado en una plataforma robótica autónoma, junto con otros sistemas de visión. Este prototipo funcionará como base sobre la que montar el resto de sistemas necesarios para movilizar y hacer funcionar el robot que se encargará del mantenimiento de las vías.
Una segunda fase del proyecto se centrará en mejorar la propia plataforma robótica, además de sus sistemas de control y navegación. Este desarrollo supondrá una mejora en la eficiencia del robot y permitirá realizar un trabajo de desherbado más preciso. Es precisamente en esta fase en la que Tecnalia, que cuenta con 1.400 profesionales de 30 nacionalidades, aporta su experiencia técnica, ya que participa en este sistema de navegación del robot. Es también función del centro, que forma parte de BRTA, la integración de los diferentes componentes en el sistema de control del robot.
Este proyecto, denominado ‘Rover4RT’, cuenta con el apoyo de la Comisión Europea y parte de un reto lanzado por Deutsche Bahn AG, la principal empresa ferroviaria de Alemania.
Desarrollado de forma conjunta por ZeniaLabs, Exom Engineering, Alpha Laser y Tecnalia, la primera puesta en marcha de este innovador robot está prevista para enero del año 2022, una vez finalizada la fase de desarrollo en la que se encuentra en la actualidad.