El consorcio formado por el grupo de ingeniería y tecnología Sener y Acciona ha comenzado los trabajos de construcción ‘llave en mano’ del complejo solar termoeléctrico de Kathu, tras firmar el contrato con el consorcio dueño del proyecto, liderado por Engie, por un importe de más de 500 millones de euros.
Ubicado en Kathu (Sudáfrica), este proyecto forma parte del plan energético nacional IRP 2010 (Integrated Resource Program), que contempla un incremento en la capacidad de generación del país hasta alcanzar los 86,8 GW en 2030, de los cuales el 24% serían renovables. Es de destacar que Sudáfrica recibe una radiación media de más de 2.500 horas de sol al año y la tasa media diaria se sitúa entre 4,5 y 6,5 kWh/m2, por lo que la energía solar es uno de los principales pilares en el futuro sistema de suministro energético del país.
Sener y Acciona van a llevar a cabo la ingeniería, gestión de compras, construcción y puesta en marcha de la planta hasta su entrega ‘llave en mano’. Además, Sener aporta la tecnología principal de la instalación, entre la que destacan los captadores cilindroparabólicos SENERtrough-2. La central, de 100 MW de potencia, será capaz de suministrar electricidad a 80.000 hogares.
El consorcio ha comenzado ya las obras de construcción, una vez desarrollada la ingeniería básica necesaria. En las mismas se va a contar con proveedores de la zona, pues el proyecto tiene un fuerte compromiso con la comunidad local. Se prevé que la instalación inicie la operación comercial en 2018.

Para ambas compañías, este es el segundo proyecto termosolar que afrontan conjuntamente en Sudáfrica, tras la planta de Bokpoort (Upington), de 50 MW, inaugurada recientemente y en la que también son parte del consorcio constructor. Se trata igualmente de un proyecto ‘llave en mano’ que emplea tecnología de captadores SENERtrough y sistema de almacenamiento en sales fundidas.
Esta planta termosolar de Bokpoort, construida por Sener, Acciona y TSK, ha establecido un nuevo récord africano de suministro continuo de electricidad veinticuatro horas al día. En el primer mes de operación comercial, la recién inaugurada planta de Bokpoort ha producido electricidad durante un período continuo de 161 horas, lo que equivale a casi seis días.