Qatar Foundation, la fundación del país del Golfo Pérsico encargada de la promoción de la ciencia, las artes y el desarrollo del país, ha alcanzado un acuerdo con el Basque Center for Cognition, Brain and Language (BCBL) para financiar con un millón de euros la investigación del desarrollo lector bilingüe en árabe e inglés, un tercio de los cuales revertirán directamente en San Sebastián.
Tras una reciente reforma educativa, las autoridades descubrieron que los estudiantes cataríes no estaban obteniendo los resultados académicos deseados, de acuerdo con estudios de estándar internacional como el TIMSS o el PISA. El estado catarí decidió transformar gradualmente el sistema educativo y uno de esos cambios incluye el aprendizaje simultáneo en las escuelas de dos idiomas muy diferentes, el árabe y el inglés, lo cual plantea un importante reto teniendo en cuenta ambos emplean dos alfabetos muy diferentes (árabe y latino).
El papel del BCBL en este proceso consiste en aplicar su conocimiento de vanguardia internacional en la neurociencia cognitiva. De esta manera, durante el desarrollo se examinarán aspectos como los cambios en el cerebro cuando se aprende a leer con dos alfabetos o la manera en la que se manifiesta la dislexia durante el aprendizaje lector, para poder mejorar los métodos de enseñanza y mejorar la calidad de sus programas educativos.
Hasta ahora, la mayor parte de la literatura científica sobre el impacto de la adquisición de la lectura en la estructuración del cerebro se ha realizado en estudios sobre idiomas de origen europeo, como son el inglés o el castellano.