Con el objetivo de seguir avanzando en la vertebración de una industria más eficiente y menos contaminante, el centro tecnológico vasco IK4-Tekniker participa en un proyecto europeo centrado en el desarrollo de una nueva gama de cojinetes libres de plomo para motores de grandes dimensiones y altas prestaciones.
La iniciativa, denominada BeLeadFree, está coordinada por el fabricante británico de cojinetes para automoción Daido Metal y también participan la compañía belga Elsyca y la Universidad de Coventry (Reino Unido). El proyecto, que ha arrancado recientemente y se prolongará durante dos años, cuenta con una financiación de casi tres millones de euros aprobados dentro del programa de impulso a la innovación de la Comisión Europea Horizonte 2020. El proyecto pretende desarrollar cojinetes multicapa para motores altamente resistentes a la fricción y al desgaste fabricados con aleaciones libres de plomo, el material más usado hasta ahora para la fabricación de estos componentes. Hasta ahora en la fabricación de esas piezas se utilizaba plomo, pero su elevado grado contaminante y de toxicidad hace necesario buscar aleaciones alternativas libres de este compuesto.

IK4-Tekniker realizará la caracterización avanzada de materiales de los nuevos cojinetes sin plomo, el análisis de la composición, la microestructura, la supervisión de las características superficiales como la morfología, la dureza, la rugosidad o el ángulo de contacto, así como el estudio de tensiones residuales y propiedades mecánicas y tribológicas.