CAF Power & Automation, con el apoyo de Ikerlan, y en colaboración con Euskotren está ensayando con semiconductores de carburo de silicio (SiC) para conseguir convertidores de potencia de menor peso y más eficientes, instalados en trenes reales.

El sector ferroviario continúa impulsando las tecnologías de vanguardia, con el fin de crear trenes más ligeros y energéticamente eficientes. Y las empresas vascas y la investigación aplicada se erigen como referentes en su evolución tecnológica. El ensayo con semiconductores de carburo de silicio (SiC) en trenes reales es una solución pionera en el Estado, ya que será el primer convertidor SiC de tracción ferroviaria en España y también el primero instalado en plataformas de metro de 1.500 Vdc, de explotación de Europa.
Durante los últimos años, el fabricante guipuzcoano de sistemas ferroviarios CAF Power & Automation y el centro tecnológico Ikerlan han colaborado en la investigación y evolución de los semiconductores de carburo de silicio, logrando un innovador sistema de tracción ferroviaria que permite disminuir en un 32% el volumen, reducir un 16% el peso y obtener un 35% menos de pérdidas. El objetivo final de este desarrollo es aumentar la disponibilidad y fiabilidad del tren, reducir los costes de mantenimiento y reducir el consumo energético de forma considerable.

Por su parte, Euskotren ha instalado en sus vehículos los módulos necesarios para probar el desarrollo basado en carburo de silicio. Los nuevos convertidores, que son los encargados de transformar la energía eléctrica en la fuerza que tracciona los motores del tren, han permitido no solo ofrecer una velocidad conmutacional superior, sino también una mayor conductividad térmica.
“Gracias al proyecto europeo Shif2Rail, encarnado dentro del Horizon 2020, y con la colaboración de nuestro socio tecnológico Ikerlan, hemos conseguido ser los primeros en el ámbito estatal aplicando esta tecnología en los trenes de Euskotren. Este nuevo equipo de tracción permitirá un ahorro de energía significativo además de la reducción de peso, volumen y ruido acústico, lo que hará posible una mayor capacidad del tren tanto en frecuencia como en pasajeros.” declara Iosu Ibarbia, director general de CAF P&A.
Por su parte, Imanol Leza, director general de Euskotren, añade que uno de los ejes de su estrategia de innovación “se centra en la cada vez mayor digitalización de su material móvil, con el fin de disponer de trenes más eficientes desde el punto de vista de consumo, disponibilidad, prestaciones y aplicaciones del ‘big data’. En este caso, gracias a la tecnología SiC, los convertidores aligeran el peso de nuestras unidades e incrementan su eficiencia energética”.