Bilbao ha sido reconocida por la revista especializada en inversión “fDi Magazine”, perteneciente al grupo editorial Financial Times, como una de las mejores ciudades europeas de tamaño medio para la inversión directa extranjera.
Para la Villa, 2018 fue el año con mayor número de proyectos de inversión extranjera, lo que le sitúa entre las 25 ciudades europeas secundarias con mayor incremento. Este crecimiento es fruto de la labor desarrollada por el Ayuntamiento de Bilbao para impulsar la proyección internacional de la ciudad y generar un contexto favorable para la promoción de la actividad económica y la atracción de inversión directa. Según los datos ofrecidos por el periódico económico, desde 2014 a abril de 2019 el número total de proyectos de inversión extranjera asentados en Bilbao ha sido de 25, valorados en 353,4 millones de dólares. Asimismo, 2018 fue el tercer mejor año en gasto en inversión hecha en un año por las empresas extranjeras asentadas en la Villa desde 2003.
El periodo analizado por Financial Times, de 2014 a 2018, evidencia el crecimiento de las ciudades secundarias, con un 60% del total de la inversión extranjera, respecto a las capitales de primer nivel. El periódico financiero británico denomina a las ciudades europeas con mayor potencial las ‘Super 60’, de las cuales 30 han tenido un crecimiento positivo durante los últimos cuatro años.