Befesa, compañía vizcaína referente en reciclaje de residuos peligrosos para las industrias del acero y aluminio, ha anunciado la adquisición del 93% restante del negocio de refino de zinc en Estados Unidos a los antiguos propietarios de AZR. Como parte de la adquisición de American Zinc Recycling que se cerró en agosto de 2021, Befesa había ya adquirido el 7% del negocio de refino de zinc. Además, Befesa tenía una opción para la adquisición del 93% restante por un precio de compra de 135 millones de dólares, siempre que se cumplieran ciertos hitos.

El entorno de mercado actual, caracterizado por la alta inflación y los elevados precios de la energía, ha permitido a Befesa renegociar favorablemente los términos y condiciones de la opción de compra, por lo que se ha reducido el precio de compra en un 65%, hasta los 47 millones de dólares. Este precio se pagará en su totalidad en efectivo con cargo al balance de Befesa.

La refinería en Carolina del Norte está ubicada en medio de las plantas de reciclaje de Befesa US. La refinería utiliza una nueva tecnología de solvent extraction para procesar el óxido Waelz (WOX) y transformarlo en zinc de alta calidad (SHG). El negocio de refino de zinc de AZR proporcionará a Befesa una integración vertical estratégica para apoyar sus operaciones de reciclaje de EAFD en EE.UU., respondiendo a la escasez de capacidad de refino en el mercado norteamericano.

La refinería tiene una capacidad instalada para producir aproximadamente 140.000 toneladas de zinc SHG al año y se alimentará con WOX procedente de las cuatro plantas de reciclaje de EAFD de Befesa US. Esta refinería es la única de su clase en el mundo que produce zinc verde a partir de materias primas 100% recicladas.

La operación encaja perfectamente con la estrategia de Befesa de desempeñar un papel de liderazgo en la economía circular dentro de las industrias del acero, el aluminio y el zinc.

Befesa, con sede en la localidad de Erandio (Bizkaia), es un actor importante dentro de la economía circular, proporcionando servicios medioambientales a la industria del acero y del aluminio, con plantas en Alemania, España, Suecia y Francia, además de Turquía, Corea del Sur, China y Estados Unidos. A través de sus dos unidades de negocio, servicios de reciclaje de polvo de acería (Steel Dust Services) y servicios de reciclaje de escorias salinas de aluminio (Aluminium Salt Slags Services), parte fundamental de la economía circular, Befesa gestiona y recicla más de dos millones de toneladas de residuos anualmente, con una producción de alrededor de 1,5 millones de toneladas de nuevos materiales, que Befesa reintroduce en el mercado, reduciendo así el consumo de recursos naturales.